本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
你是否曾感覺你的社交媒體資訊流被食物圖片淹沒？一份報告顯示，皮尤網際網路與美國生活專案在2013年10月的一份報告中發現，超過一半的網際網路使用者曾在網站上釋出過原創照片或影片。得益於手機攝像頭的便攜性和照片濾鏡的魔力，手機使用者能夠很好地扮演業餘攝影師的角色。而食物非常適合作為拍攝物件，因為它可以用眼睛來“消費”。目前Instagram上帶有#food標籤的圖片超過1.43億張——雖然並非所有這些圖片都是食物，但這個標籤表明我們正在社交性地思考食物。從在令人驚歎的餐廳拍攝的特色菜餚，到後院燒烤的豐盛美食，再到你費盡心思從零開始製作的餐點，食物圖片是我們社交媒體資訊流的重要組成部分。這種型別的影像被稱為“美食色情”。它展示了食物作為一種奢華、令人嚮往、令人羨慕的體驗。它的目的是讓人興奮。它的目的是炫耀。美食色情提供了一個偷窺式地參與他人美食體驗的邀請。作為美食色情的消費者，你可能永遠不會在那家豪華餐廳用餐，也不會製作分享的菜餚，但你可以觀看。雖然社交媒體使這一切變得容易，但我們多年來一直在這樣做。美食色情深深地嵌入在我們與食物的關係中。
“美食色情”這個詞被認為是邁克爾·雅各布森提出的，他是公共利益科學中心的聯合創始人，該中心向公眾提供有關營養、食物和健康的資訊。他在該中心的通訊中使用這個詞來指代那些聳人聽聞到以至於脫離了食物本身屬性的食物：旨在享受，但不一定為了營養而食用的食物。雅各布森將這個詞應用於垃圾食品或加工食品，但它後來被用來指代分享任何無節制的食物體驗。當我們考慮食物在歷史上呈現的方式時，我們發現美食色情的概念並非新鮮事物。
例如，關於羅馬盛大宴會的傳說經久不衰，在宴會上，客人們可以使用嘔吐室，以便清空自己並繼續狼吞虎嚥，這些傳說仍然是羅馬餐飲的流行形象。它們描繪了精心策劃的表演場景，宴會上的異國情調食材（如牡蠣和蜂花粉）是確認主人社會地位的一種手段。但是研究（以及一些常識）告訴我們，並非所有羅馬人都以這種方式進食。基本的羅馬飲食包括穀物、葡萄酒和橄欖的配給。將異國食品帶到羅馬餐桌所需的貿易只有富人才能負擔得起，因此更可能的是，普通的羅馬民眾飲食要簡單得多，並且在他們的膳食中加入了更多當地採購的食材。但持久的印象是奢華的羅馬宴會，充滿了奢靡和過度——與其說是為了食用，不如說是為了賞心悅目。
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我們關於食物的記錄以這種方式延續。它們告訴我們關於超出普通民眾範圍的聳人聽聞的體驗。流傳下來的故事強調過度：據說克勞狄烏斯皇帝曾下令在葡萄酒中加入碾碎的珍珠，使其更加昂貴，並要求在他享用的每道菜中都加入寶石。其他故事講述了為了增加豌豆的光澤而加入真正的金箔，以及為了讓客人們欣賞鯖魚在生命最後時刻的虹彩而當場活醃鯖魚。
這種透過食物展示財富和權力的做法在中世紀仍在繼續。中世紀的男爵們依賴與鄰近貴族的聯盟，而宴會是給客人留下深刻印象和爭取好感的絕佳方式。在這些活動中，最重要的與會者是主人。他和坐在他桌子旁的客人們可以享用最好的膳食選擇，例如新鮮的烤肉和未動過的餡餅。但在這些活動中，通常會有第二張桌子，這些客人與主人的距離以及他們自身的社會地位決定了他們所服務的內容和方式，這一點尤其重要，因為這些活動可能會持續數天。在“酬謝”或第二餐桌上，客人會得到更大比例的隔夜烤肉和吃剩一半的餡餅，但食物仍然相對新鮮，並且可以辨認出它們原本應該是什麼菜餚。士兵們可能會吃到布丁和燉菜——這些食物可以從較老的剩菜中煮成單一的糊狀物——並用最樸素的器皿盛放。而那些在門口排隊的窮人，則被扔給宴會上沒有吃完的殘羹剩飯。
這種等級制度揭示了進食在很大程度上是一種觀賞性運動，但這與美食色情有什麼關係呢？這裡的答案是雙重的。首先，人們參加這些活動（我在這裡寬泛地使用“參加”來涵蓋等待殘羹剩飯的窮人），是為了親眼目睹他們無法企及的食物。對於宴會上的客人來說，主人餐桌上的食物包括精心製作的展示，只能從一些較低的桌子上遠距離欣賞。例如，羽毛豐滿的孔雀在餐桌上非常流行，因為它們擁有美麗的羽毛。這些鳥被剝皮、煮熟，然後塞回它們的生皮中，並附上羽毛進行展示。（想象一下今天在你的Instagram資訊流中看到這個。）它們被塞滿了香料，以掩蓋它們腐爛的氣味。但在將食物“傳遞下去”給較低餐桌的傳統中，隨著宴會日的持續，這些食物會相對較快地變質，更多的是為了展示而不是食用。
其次，這些是我們保留下來作為食物魅力的代表性事件。這些描繪被認為是無法企及的。它們完全掩蓋了這種展示所需的準備工作。而且它們是不體面的和可恥的。我想強調之前提出的一個觀點：我們知道並非所有羅馬人都參加奢華的羅馬宴會，中世紀的窮人在節日期間聚集在領主的門前，因為不是每個人都能負擔得起如此精緻的體驗。但這些並不是我們一直保留下來的關於食物和飲食的形象。我們不會立即想起克萊契特家的聖誕晚餐的畫面，因為認識到吃得好意味著什麼，這本身就代表著一種身份。
我們想知道別人在吃什麼，我們也想分享我們在吃什麼，因為這些事情確立了一種社會地位現狀。我們從未擁有過如此多的關於食物的資訊或獲得健康食物的選擇。隨著人們對卡路里計數和健康食物選擇的意識增強，食物存在一個“正確”的方面，人們正試圖與這個方面保持一致——這與過去認為財富可以用人的腰圍來衡量的舊觀念相去不遠，相反，現在人們透過感知到的聯絡來衡量財富和福祉。成為美食愛好者是可以的。沉迷於異國情調的食材是可以的。展示你的烹飪嘗試是可以的。所有這些事情都在傳遞一個資訊，那就是你理解吃得好意味著什麼，就像你分享在當地集市上買到的油炸奧利奧時，你理解什麼是放縱一樣。我們分享美食色情是為了肯定這種理解。我們是在炫耀。
另一方面，菜餚本身的體驗是由觀看影像的人分享的一種表演。用餐者理論上永遠無法複製廚師的勞動成果，也無法掌握製作這道菜餚所使用的技巧。照片的觀看者也一樣。用餐者或觀看者應該用他們的感官來體驗這種勞動。我們消費這些影像，因為它們也再次肯定了我們認為自己應該渴望的東西。我將與你分享一個軼事來說明這一點：我非常喜歡薯條，我的好朋友都知道，有時會縱容我。有一次工作日午餐，我吃了一份沙拉，但有人給我買了薯條，因為他買的午餐也包括薯條。我把薯條放在我辦公桌上的沙拉旁邊，一位同事拍了一張照片併發布到Instagram上。她認為健康和不健康食物的並置很有趣。我對此毫不在意，直到有人在照片下評論說那些薯條有多麼不健康。她的評論讓她得以分享她的食物知識，並批評別人的知識。
我們被鼓勵嘗試重現“好”食物的影像所淹沒。在美食頻道和烹飪頻道之間，“普通”人有時可以展示烹飪技巧，並且我們被告知烹飪很容易，某些型別的食物很美味，我們正在被驅動去維持一種特定的食物關係記錄。美食色情完全無視社會和經濟群體之間可能擁有和不擁有吃得好和吃得好的手段之間的鴻溝。有些人無法想象花費在Le Bernadin餐廳享用晚餐所需的金額，並且獲得新鮮水果和蔬菜的機會有限。它完全專注於自我。但這樣做，它延續了一種片面的記錄傳統，這種傳統忽視了有些人為了獲得足夠的食物，以及吃得健康和吃得好而進行的掙扎。
節假日的高峰期通常包括與朋友和家人的慶祝活動，以及大量的食物。無論是兩人溫馨的晚餐，還是擺放著自助餐的較大型社交聚會，我們都可能會與我們的社交網路分享一些我們的美食體驗。這並不令人驚訝：食物和飲食一直是我們社交體驗的重要組成部分，並代表了我們是誰的很大一部分。具有啟發意義的是，這些共享的時刻揭示了多年來我們與食物的關係幾乎沒有改變。
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參考文獻
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