本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
創客嘉年華邀請年輕的創客們進入一個充滿創新和想象力的世界。如果你能夢想得到它，你就能創造它——尤其是當經驗豐富的創客們在場並願意分享他們的知識時。我們如何才能更好地鼓勵代表性不足的群體更廣泛地參與這項科技展示活動——從活動舉辦地所在的社群開始？
最多元化的城市中最多元化的行政區
我從科羅娜的 Junction Blvd 站 7 號線臺階下來，拉上了我的 Tarheels 運動衫的拉鍊。早晨像九月的早晨一樣涼爽，但還沒有十月那樣清爽。我們正處於紐約市季節之間的過渡時期，當活動的脈搏隨著天氣而變化時。但寒意並沒有減緩皇后區這條繁忙幹道的喧囂：小商店已經開門，從小推車上賣食物的小販已經到位，Aventura——一個受歡迎的巴恰塔樂隊——的樂聲隱約可聞。
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我正在前往世界創客嘉年華，這是一個以科技和科學為導向的 DIY 創新者展示會，在紐約科學館舉行。我提前幾站下了火車——不是故意的：我沒有注意，我的內在指南針失靈了。但我沒有回到火車上，而是認為這是一個漫步於這個街區的好機會，這裡曾經是我過去的實地考察地點。
如果說皇后區是紐約市最多元化的行政區，我一直覺得科羅娜和周邊地區的傑克遜高地、法拉盛和艾姆赫斯特是證明這一點的恰當例子。科羅娜主要是一個西班牙裔/拉丁裔社群，它展現了來自其他社群的影響痕跡，包括亞裔美國人、義大利裔美國人和非裔美國人。它在很大程度上是一個移民社群，其中許多居民是無證勞動者。根據美國人口普查局的資料，約 20% 的居民生活在貧困線以下——一個四口之家的平均收入據報道約為 35,000 美元，但這僅佔報告的收入。對於在附近的威利茨角汽車“廢品場”工作的勞動者，以及從小推車上出售家常菜的婦女來說，這個數字可能遠低於此。
當我穿過社群時，經濟時代的跡象隨處可見，但一棟多戶住宅前擺放著待售兒童腳踏車的景象最觸動我。一輛粉紅色的腳踏車，帶有一個白色籃子和輔助輪，上面貼著一張從筆記本上撕下來的手寫標牌，寫著“5.00 美元”。我停下來檢視這些腳踏車——總共有四輛，都是舊的但狀況良好。我剛把手滑到包裡的相機上，窗簾就抽動了一下。我讓相機躺在那裡，然後繼續前進。我認為我不需要照片來記住那些腳踏車在九月不太溫暖的陽光下靜靜停放的景象。
當我在創客嘉年華領取憑證時，許多帶著興奮孩子的家庭從我身邊經過。爸爸媽媽們分享著孩子們的興奮，吵吵嚷嚷地選擇要參加的活動。我的票被掃描後，我透過柵欄看向 111 街對面，那裡一排公寓樓排列在街區。兩個小女孩站在陽臺上觀看慶祝活動。她們不可能超過八歲。當一張張年輕、興奮的潛在創客的面孔與他們的父母一起走過時，我突然意識到，這些孩子中很少有人像我剛剛走過的社群的人口。
我們能以同樣的方式激發他們的興趣嗎？如果向他們展示力學和技術的基礎知識，他們能做出什麼貢獻？或者，當我們擁抱更利於數字化的社會時，我們將把他們拋在身後嗎？
製作、教育與創新：STEM 教育倡議
我們如何吸引更多的孩子來到創客嘉年華？
這是主持人和創客嘉年華創始人戴爾·多爾蒂在關於創客和 STEM 教育的小組討論會上提出的問題，該小組討論會邀請了白宮政策領導人湯姆·卡利爾、紐約科學館執行長瑪格麗特·霍尼和 Cognizant 執行長弗朗西斯科·德索薩。
這個問題本身具有更廣泛的意義——創客嘉年華是連線年輕創客與導師的絕佳場所，但多爾蒂問道，“創客嘉年華結束後孩子們會做什麼？”持續參與是激發我們在整個活動過程中所見證的興趣和興奮的關鍵。
湯姆·卡利爾認為這種參與對國家的經濟未來至關重要：這意味著今天就要為孩子們準備好即將被老齡化勞動力空出的工作崗位，並讓他們不僅能夠獲得推動創新的工具，還能獲得指導。“我們需要讓年輕的男孩和女孩們親自動手，”卡利爾說。他想鼓勵他們製作東西、提出問題和發現。他想釋放不同群體的創造力，因為他們很可能會揭示我們尚未考慮到的解決方案，以解決我們已經為之奮鬥了一段時間的問題。
為了做到這一點，我們將不得不對我們的教育系統進行一些改變。“學校在幫助某些型別的學生取得成功方面做得很好，”多爾蒂說。在我們與世界聯絡和體驗世界的方式正在發生變化的時代，另類學習空間的重要性不容忽視。作為教育領域的領導者，霍尼博士希望紐約科學館能夠透過在 2012 年初開放一個永久性創客空間，幫助引領這些思維方式的轉變。該空間由全球 IT 諮詢機構 Cognizant 資助，其執行長弗朗西斯科·德索薩同意，21 世紀需要的不僅僅是對 STEM 的理解。“門檻不斷提高，”他說。“我們也需要創造力。”該空間將鼓勵孩子們親自動手製作、測試和展示東西，運用設計和技術技能。
但這仍然服務於一個自我選擇的受眾。更可能與那些可能不會將科學館納入週末計劃的群體建立聯絡的倡議是一個名為創造未來的課後和暑期專案，這是紐約科學館、Cognizant 和Make 雜誌之間合作的成果。Cognizant 計劃透過創客教育專案，在美國各地不同社群的 20 個地點啟動該專案，然後在未來五年內擴充套件到全國範圍。
這可能被證明是將當地兒童——就在科羅娜——與 STEM 技術和其他創客社群聯絡起來的關鍵手段。這些群體通常有創客子集，可能不一定符合對創客的傳統認知。霍尼博士提到了周邊社群的當地文化創客實踐，範圍從指甲花彩繪到食物傳統。我也不想忽視實用技能，例如在這個社群的許多汽車修理店中學到的技能。
隨著教育經費的縮減，像這樣涉及商業和工業實體的合作伙伴關係可以提供建立和維護具有長期影響的專案的方式，就像 NetDay 在太陽微系統公司和太平洋貝爾的支援下幫助在加利福尼亞州學校普及網際網路一樣。這些型別的合作伙伴關係也鼓勵人們更多地瞭解企業社會責任。畢竟，在一個日益互聯的世界中，組織也是社群成員。
雙重數字鴻溝
擁有技術工具的訪問許可權，但沒有理解和使用這些工具的手段，意義不大。數字素養的重要性近年來日益受到重視。為什麼不呢？隨著我們越來越多地轉向網際網路獲取資訊、線上處理我們大部分日常業務以及以數字方式管理資料，儘管人們擔心認知影響，但認為課堂上不應該有筆記型電腦是不合理的。
越來越多的教育工作者透過在他們的課程計劃中使用新媒體來幫助學生熟悉數字媒體。諸如課堂部落格和 Twitter 上的課堂標籤之類的事物有助於與已經沉浸在這個世界的學生建立聯絡，並將那些可能尚未參與的學生介紹給正在迅速成為主流的交流模式。在 2010 年社交媒體週期間，一個反覆出現的話題是數字機構如何幫助鼓勵數字意識，從而縮小雙重數字鴻溝。
Cognizant 可持續發展和教育事務副總裁兼創造未來專案主管馬克·格林勞認為，我們可以透過這些型別的倡議產生更廣泛的影響。作為一家全球實體，Cognizant 與其在印度的員工在一個類似的結構化專案“外展專案”中合作，與當地社群分享知識，並幫助提供英語輔導、計算機課程和基本工具（如紙質筆記本）。
這也許是“全球思考，本地行動”的另一種迭代。但我希望明年的創客嘉年華會展示當地孩子的一些令人興奮的作品，他們可能從柵欄的另一邊觀看了今年的活動。
2011 年 9 月 30 日附言：自從釋出這篇文章以來，我一直與紐約科學館執行長瑪格麗特·霍尼和對外事務主管塔尼亞·蒂布林西奧保持聯絡，他們分享了他們為讓當地社群參與創客嘉年華所做的一些工作，包括提供半價門票和為非會員提供 25% 的折扣。蒂布林西奧還聯絡了當地學校，並確保家長協會的關鍵成員和感興趣的校長受到邀請。紐約科學館還在之前舉辦了一個課後專案，並邀請最積極的參與者參加創客嘉年華。我將在下週更多地撰寫關於紐約科學館的少數族裔和當地 STEM 倡議的文章——敬請期待。