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當我在與年度感冒作鬥爭時（我還在康復中），Matt Feltz 發來一篇來自《波士頓環球報》的文章，內容是關於 市中心百貨商店（如梅西百貨、菲林百貨或喬丹·馬什百貨）在城市基礎設施中的作用。我在服用 Nyquil 後迷迷糊糊地讀了這篇文章，但它一直縈繞在我的腦海中，因為在我摯愛的城市裡，聖誕節也並非沒有自己的傳統，其中就包括梅西百貨的節日櫥窗。雖然其他豪華百貨商店當然也有自己享有盛譽的節日櫥窗展示，但梅西百貨的櫥窗是遊客和紐約本地人共同的首要目標。
百貨商店起源於非常簡單的開端。例如，梅西百貨最初是一家銷售家庭用品和家居用品的乾貨店，他們現在仍然這樣做，但這與我們今天所知的時尚倉庫相去甚遠。乾貨店相當普遍。羅蘭·雜湊·梅西在 1858 年在第六大道 13 街和 14 街之間碰運氣之前，已經開了四家（倒閉的）商店。開業當天的銷售額總計 11.06 美元（相當於今天的約 280 美元）。第 34 街的店址代表了百貨商店的最終成果，為了響應消費者需求，百貨商店發展成為更大的場所——以及城市中心的支柱——變得更高，並佔據更多平方英尺的面積以容納更多商品。
節日櫥窗展示是它們作為景點的一部分作用。人們過去常常（而且現在仍然如此）前往觀看這些季節性佈置，百貨商店將它們用作展示商品的營銷手段。一個來源報告稱，1874 年梅西百貨的第一個櫥窗展示了來自世界各地的各種瓷娃娃和《湯姆叔叔的小屋》中的場景。20 世紀初的一個櫥窗展示了一系列娃娃和兒童尺寸的傢俱。今天的櫥窗以更具創意的方式包裝商品，但理念是相同的：2011 年梅西百貨以“許願”為主題的蒸汽朋克風格櫥窗向許願基金會致敬，突出了特別的設計師裝飾品，當然，這些裝飾品可供購買。
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這些年度展覽在幫助創造和維持與節日相關的意義方面發揮了很大作用。例如，每年梅西百貨都會專門用一組櫥窗來展示《34 街的奇蹟》，這是一個關於一個小女孩在遇到克里斯·克林格爾後學會相信聖誕老人的故事。這是一個有趣的選擇，因為這部電影的資訊既觸及又超越了已成為節日一部分的商業主義。因此，它可以提醒人們與聖誕節相關的魔力和慷慨。年度主題櫥窗以夢幻元素呼應了這種情感。2006 年以樹為主題的展覽讓人們得以一窺人類視線之外的世界，這些世界強調友誼和愛等價值觀。
但是，這項年度傳統也可以揭示社會興趣的興衰。“許願”櫥窗將復古與新潮融入蒸汽朋克傳統，因為我們正站在技術的十字路口，發現我們的生活與機械的聯絡日益緊密。它突顯了創新長期以來與創造力交匯的方式，推動了機械進步，並鼓勵我們擁有更遠大的夢想。我們已經從一系列娃娃和兒童尺寸的傢俱走了很長一段路。您有最喜歡的節日櫥窗展示嗎？請在評論中告訴我們，或將您的照片傳送至 comments[at]anthropologyinpractice.com，以便在 AIP Facebook 頁面上分享。