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在美國，今天是聖帕特里克節。這個愛爾蘭國定假日是為了慶祝聖帕特里克，他可能是最知名的愛爾蘭聖徒，以倡導愛爾蘭基督教（並使用三葉草來解釋聖三位一體）而聞名。聖帕特里克節的慶祝活動也被視為從四旬齋的禁慾中解脫出來的一天。雖然它仍然帶有宗教色彩，但對於絕大多數人來說，這是一個狂歡作樂的日子——歡樂的聚會和暢飲酒精飲品是美國慶祝活動的特徵。在聖帕特里克節，每個人都被認為是帶有一點愛爾蘭血統的，但這句諺語比大多數人意識到的更有道理。這不僅僅是一個允許無節制飲用吉尼斯啤酒的漏洞。愛爾蘭人已經走遍了世界各地，就像其他移民群體一樣，無論他們身在何處，都留下了印記。
加勒比地區擁有獨特的文化、人民和語言特徵，可能是你最想不到會找到愛爾蘭人的地方。但正如荷蘭人的精神在紐約市的街道和地名中依然鮮活一樣，愛爾蘭人在蒙特塞拉特、牙買加、聖基茨以及整個英屬加勒比地區等地也留下了足跡。僅在牙買加，人們就可以在聖安德魯找到愛爾蘭鎮和都柏林城堡，在聖瑪麗找到克朗梅爾和基爾代爾，在聖托馬斯找到貝爾法斯特和米德爾頓。更不用說大量的愛爾蘭姓氏，包括柯林斯、墨菲、麥登、馬林、麥卡錫和麥克唐納。愛爾蘭人是如何遠道而來，在遙遠的翡翠島國之外的加勒比地區安家的呢？上面的姓氏可能沒有紐約阿斯特或謝默霍恩家族的聲望，但它們講述了一段同樣重要的歷史。
在奧利弗·克倫威爾於1649年至1653年領導的軍事行動之後，愛爾蘭發現自己牢牢掌握在英國的管理之下。英國對該島的殖民統治給愛爾蘭地產業主帶來了巨大的文化和經濟變革，其中許多人在戰爭後遭受了巨大的經濟損失。當時執政的殘餘議會通過了1652年愛爾蘭殖民法案。該法案懲罰了愛爾蘭叛亂的參與者，要求他們放棄土地。叛亂分子——積極的戰士和異議人士——被視為威脅，數量不確定的叛亂分子被驅逐為契約勞工到西印度群島的甘蔗種植園工作。由於對詹姆斯一世在1603年頒佈的法令的解釋，即允許驅逐“流氓、遊民、遊手好閒和放蕩不羈之人”，這種驅逐做法得以持續。但其他失去財產或地位的人也離開了前往加勒比地區，他們通常以受約束的勞工身份抵達。
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這些合同的期限從四年到七年不等。而且，這些愛爾蘭旅行者試圖逃脫的苦難似乎仍在困擾著他們。在種植園主的手中，奴隸和契約僕人都可能遭受同樣的待遇。對於在英國新教土地所有者手下工作的愛爾蘭天主教徒來說，情況尤其艱難，因為後者認為自己在文化和宗教上都優於前者。研究表明，隨著非洲奴隸人口的增長，一旦愛爾蘭人的勞動期限屆滿，他們就能夠透過參與島嶼的軍事防禦而晉升到更好的權力和政治影響力地位。但許多人也繼續成為獨立的商人。
儘管如此，愛爾蘭人在加勒比地區的存在已經牢固確立。雖然島嶼上大多數歐洲定居者都將自己侷限於一個島嶼，從而形成了我們今天所知的西班牙語加勒比地區、法語加勒比地區和英語加勒比地區，但愛爾蘭人尋找機會，並在環境允許的情況下找到了家園。實際上在所有加勒比島嶼上都能找到他們。
加勒比地區在這方面是獨一無二的。它在殖民強權鬥爭中的作用將來自許多不同背景的人們聚集在一起，從而形成了在其他地方真正看不到的文化融合。例如，在特立尼達，非洲人、印度人、華人和其他人的結合創造了融合的文化產物，體現在食物、節日、音樂、宗教和服裝等方面。群體之間的通婚加強了這些融合的產物，使它們在這些領域具有特殊的權威性。特立尼達人作為熱情的朗姆酒鑑賞家，已經接受了吉尼斯啤酒這種流行的愛爾蘭啤酒，並創造了他們自己版本的吉尼斯漂浮（吉尼斯啤酒和冰淇淋）：吉尼斯啤酒與三花淡奶混合——我可以保證它真的很好喝。
因此，在今天的遊行和歡樂時光中，如果您能抽出一點時間，想想我們所有人是如何透過乍一看可能不太明顯的歷史和關係聯絡在一起的。然後繼續享受這個節日，無論您選擇如何慶祝它——畢竟，我們*都*帶有一點愛爾蘭血統。
如果您有興趣閱讀更多關於愛爾蘭僑民的資訊，這裡有一個很棒的資源列表，您可以檢視一下。我還建議——以社會科學的名義——如果您可以聲稱與愛爾蘭有聯絡，那麼您可以在愛爾蘭僑民專案中註冊。
更新：本文的早期版本引用了一個未經證實的來源，該來源混淆了契約勞工和奴隸之間的區別。已刪除來自該來源的資訊，並進行了更透明的討論，重點介紹了這一時期的細微差別。
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參考文獻
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Chinea, Jorge L (2007). 愛爾蘭與加勒比地區。《拉丁美洲愛爾蘭移民研究》5 (3), 143-144. [文件]
Rodgers, Nini (2007). 1641-1837年加勒比地區的愛爾蘭人：概述。《拉丁美洲愛爾蘭移民研究》, 5 (3), 145-156.
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