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目前，一場猛烈的暴風雪正在美國東北部肆虐。紐約市和長島的學校今天都已停課，許多企業也關門歇業，公共交通也處於癱瘓狀態。我估計目前地面上至少有8英寸的積雪，有些地方的積雪可能達到兩英尺。鏟雪車正在清理道路，但大多數人可能都安全地待在家裡。雪最終會停的——希望在人們用完麵包、牛奶和雞蛋之前——然後人們會從家裡出來，開始清理人行道和房屋上的積雪。剷雪有當地的社會“規則”嗎？
撇開當地的法令不談，如果你想離開家——並幫助其他人離開他們的家——除非你打算等到春天，否則剷雪是必要的。人們可能會使用鏟子或吹雪機，而且幫助有需要的鄰居似乎是一種常見的禮貌行為。例如，對於老年人來說，剷雪可能會帶來健康問題，或者如果你知道你的鄰居輪班時間不尋常，或者如果那裡有一個懷孕的媽媽或有小孩的父母。在這些情況下，鄰居們可能會互相幫助。但這不是一個硬性規定。如果你和你的鄰居沒有關係，或者你和你的鄰居有衝突，無論他們的情況如何，你可能都不會伸出援手。
吹雪機擁有者的情況尤其棘手。這臺機器能相對輕鬆地完成可能非常費力的工作。如果一個擁有吹雪機的人看到有人正在用鏟子艱難地剷雪，他們絕對沒有義務去幫助，但如果不幫助，可能會損害社群內的凝聚力。那麼，吹雪機擁有者應該在哪裡停下來呢？多少房子才算足夠？他們需要清理車道和人行道嗎？他們如何避免一直成為他們街區的救世主？
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我採訪過的一個人說，他開始等到聽到剷雪的聲音停止時才行動。他不是第一個出門的人，也不是加入剷雪者行列的人，而是在一天晚些時候才開始行動，這讓他不必清理每個人的走道和車道。之所以會這樣，是因為他的鄰居期望他幫忙，坦率地說，他累了。其他人則表示，這更像是一件社群事務。他們可能會在主人完成後借用這臺機器，自己清理自己的家，以這種方式在街上傳遞（並分攤汽油費，以確保下次可以使用）。然而，問題在於，這不是一臺社群機器，當它壞了或需要更換時，費用由原所有者承擔。其他人則選擇了擁有一臺社群共有的機器，但這種安排需要強大的社群聯絡。當然，也有人喜歡當“那個人”——清理整個街區，然後主動開車去幫助有需要的朋友。
自願採取有助於他人福祉的行動並非人類獨有。被稱為親社會行為的幫助、分享、捐贈和合作在許多社會物種中都存在，包括昆蟲、鳥類、蝙蝠、鯨類、小型哺乳動物和靈長類動物。人類在提供的幫助幅度上可能是獨一無二的，因為我們表現出一種習慣性幫助他人的傾向，即使這會讓自己付出巨大的代價。這是一個微妙的決定。雖然我們可能沒有意識到，但我們可能會幫助那些即使不是以同等方式也能回報我們的人。我們的社會關係建立在社會債務之上。健康的關係要求我們償還債務（透過幫助需要幫助的人），同時接受債務（允許他人幫助我們）。
人們似乎在線上線下都同意的一件事是，如果你依賴鄰居來幫助清理你積雪的道路，至少要說聲謝謝。
剷雪的管理實際上在文化上是因地而異的。 “人類學實踐”上的評論已被停用，但您始終可以在Facebook上加入社群。快來告訴我們你那裡的情況吧。
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參考
de Waal, F. (2007).《來自朋友的小小幫助》PLoS Biology, 5(7) DOI：10.1371/journal.pbio.0050190
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