本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
今天，美國以一些活動來慶祝其獨立日：遊行、煙花和競技飲食比賽。 後者有很多種形式，但最著名的也許是在科尼島地標內森餐廳舉行的比賽，參賽者必須在10分鐘內儘可能多地吃熱狗（包括麵包）。
考慮到這個國家一方面計算卡路里，另一方面又在快餐店大量消費，難怪這項賽事會成為一種奇觀。從這個意義上說，競技飲食是一種窺淫式的行為，因為它打破了正常的食物消費習慣，但它也是對富足的慶祝。這些展示表明了這個國家提供食物的能力和民眾消費食物的能力。總而言之，這是許多發展中國家無法負擔的財富展示。
進一步調查揭示了更多例子，說明了富餘的食物如何促成這項活動。參賽者透過逐步增加食物攝入量來進行“訓練”，以重新訓練他們的胃容納更多的食物。這必然意味著他們在比賽前有充足的食物，這意味著匱乏不是他們日常生活的一部分。他們通常在比賽當天選擇不進食#812；這對世界上許多人來說不是一種選擇。競技飲食之所以進一步合法化，是因為它周圍有一整套支援系統：參賽者可以在需要時去醫院獲得醫療護理，當地執法部門隨時待命進行人群控制，贊助商提供獎品併為比賽的展開提供 средства。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續報道關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
像《人在食物面前》這樣的電視節目的興起普及了競技飲食的過度行為，但過度飲食並非新鮮事——也並非美國獨有的活動。在整個歷史中，為上層階級提供豐盛的食物而很少考慮浪費一直是他們的標誌。我們可能最熟悉的例子來自羅馬人，據說上層階級曾舉辦盛大的宴會，供應奇異或禁忌的食物。能夠採購、供應和消費這些物品顯然是聲望的象徵。
那麼，是什麼讓這種過度的行為可以被識別為美國式的呢？
內森熱狗大賽在美國獨立日舉行，而作為特色的食物，熱狗，被譽為美國的主食。熱狗是一種香腸——香腸的生產當然早於美國的消費——但它們已被改造為美國身份的要素，就像蘋果派和棒球一樣。它們是我們向全球舞臺展示自己的方式的一部分。在消費熱狗時，我們也在消費它們所代表的東西：富足和支援的程度。
事實上，這包含在這個特定比賽起源的傳說中。比賽主辦方編造了一個關於四位移民互相挑戰，看誰能吃掉最多的熱狗，從而成為最愛國者的故事。這個故事不是真的——這只是一場宣傳噱頭——但這個故事的精神體現了對聯絡和歸屬感的需求。
隨著今天無數烤架被開啟，以滿足夏季慶祝活動中必不可少的燒烤需求，熱狗很可能會出現在選單上。透過這種方式，科尼島的比賽與全國各地的後院廚師建立了聯絡，成為美國人如何透過代表他們身份的食物之一來紀念這一天的集結點。