本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今年的目標之一——在積累了一整年的園藝經驗之後——是嘗試讓我的花園既美觀又實用。我部分成功了。我試圖在蔬菜中穿插的矢車菊和玫瑰錦葵變得過於雜亂且過於嬌氣，所以我把它們拔掉了。我沒有在菜地裡種花，而是選擇用盆栽將它們安置在原本荒蕪的空間裡。這效果很好，除了 S 抱怨說植物的數量肯定超過了我們空間裡的人。我能說什麼呢？
當地苗圃正在促銷一年生植物，這並沒有幫上什麼忙。在其中一次參觀中，我得知他們決定翻新通常存放更昂貴和奇異植物（如玫瑰和芙蓉花）的區域，這意味著他們以大幅折扣提供這些植物。這就是我擁有芙蓉花的故事。
芙蓉花有能力帶我穿越時間和空間。我種植的品種叫做草莓日落。它開出濃郁的天鵝絨般的紅色花朵，它的活力讓我想起了我母親在特立尼達種植的植物。嗯，“種植”應該用得寬鬆一些，因為芙蓉花似乎在我們家的土地上肆意生長。它是我花園裡的焦點。以至於當 S 的阿姨們最近來訪時，她們看到了這種植物，立刻驚呼：“她種了卡莉·瑪的花！”
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花卉在全球各地的文化中都扮演著重要的角色。它們被專門種植和用於裝飾、醫藥和烹飪——哦，當然還有它們的 芳香特性。我們將它們展示在花瓶中，我們將它們種植在前院的花園裡，我們將它們帶入室內以美化我們的家。我們贈送鮮花以建立、維持，有時甚至結束關係。我們將它們送給活著的親朋好友，也送給已故的人。贈送如此脆弱和美麗的物品，其中蘊含著某種脆弱性。這種脆弱性賦予了姿態真實性，使其適用於如此多樣的情境。
這些是鮮花在印度教中扮演如此重要角色的幾個原因。鮮花是宗教儀式中獻給神靈的主要供品。（印度教神靈也會被衣服、珠寶、香水、音樂、舞蹈、檳榔和水果所引誘，這些都在傳統的普迦儀式中以某種形式出現）。在印度教中，獻給神靈的禮物通常與我們彼此贈送的禮物精神相同；在宗教儀式上獻花成為尊重和愛的象徵，就像我們彼此贈送這些物品時一樣。
神靈與特定的花卉相關聯。芙蓉花屬於卡莉，她是原始能量的一種體現。她代表著力量，隨之而來的是破壞，這使得她成為一位兇猛的女神。要理解為什麼她與芙蓉花聯絡在一起，需要深入研究一些神話。
卡莉是黛維的一種形式，黛維是印度教中的至高母親。黛維是由眾神意志創造出來的，他們每個人都貢獻了自己的一部分來創造她，當她完全成形時，他們——眾神——崇拜她，部分原因是她是他們所有人的完美化身。這種表現形式在某種程度上是自私的：他們曾與惡魔之王馬希沙蘇拉交戰。在戰鬥間隙，馬希沙蘇拉宣佈自己為宇宙統治者，並開始向天堂進軍，以一支惡魔軍隊索取他的獎賞。眾神用他們每個人最好的部分創造了黛維來保衛他們，並將對他們神聖的東西贈送給了她
溼婆神將從他自身取出的三叉戟贈送給她，毗溼奴神贈送了一把強大的圓盤，眾神之王因陀羅贈送了一把與他自己的閃電相同的霹靂。太陽神蘇利耶將他的光芒賜予她皮膚的所有毛孔，海神伐樓拿贈送了她神聖的冠頂寶石、耳環、手鐲和永不凋謝的蓮花花環。
武裝起來後，她遇到了馬希沙蘇拉的軍隊並將他們屠殺殆盡。她遇到了馬希沙蘇拉本人，並在激烈的戰鬥後殺死了他。她的憤怒如此之大，以至於雖然戰鬥已經結束，她仍然在戰場上肆虐。在賦予她如此多的方面時，眾神也賦予了黛維許多形態。被憤怒吞噬，黛維完全沉浸在她與卡莉有關的個性方面，卡莉是一位以破壞而聞名的女神。眾神意識到他們需要阻止她，但他們都很害怕。時間和變化之神溼婆（卡莉的男性伴侶）下到戰場，躺了下來。卡莉繼續跳舞，直到她低頭看到自己踩到了溼婆。她很尷尬，因為在這種形態下，溼婆是她的丈夫。她收回了憤怒，為了表達她的羞愧，她吐出了舌頭，這就是她經常被描繪的樣子。
紅色的芙蓉花代表卡莉的舌頭。但這不應被誤認為是她的羞恥。芙蓉花象徵著佔據她的嗜血慾望。由於她代表著一種能量形式，這種血液象徵意義變得肯定生命，因為它將她與我們所有人脈搏中的生命力聯絡起來。
好吧，好吧，但這與我的花園有什麼關係呢？
S 的阿姨們認出芙蓉花是卡莉的花，這對我來說並不奇怪。在孟加拉國，人們在一個節日中慶祝她，這個節日是排燈節慶典的序幕。但她們的驚呼讓我開始思考，除了美學貢獻之外，我為什麼可能想要這種特殊的植物。
在特立尼達，我的母親花了很多時間種植一種帶有紅色中心的白色芙蓉花。她種植芋頭和辣椒，還有玫瑰。當她搬到這裡時，在我們住在出租房期間，她失去了她的花園。一旦我的父母購買了房子，她就開始種植讓她想起她已經離開的生活的東西。她也以同樣的方式使用它們。雖然我們不是一個虔誠的家庭，但我最早的記憶是一些早起、沐浴、並幫助她收集萬壽菊用於年度家庭普迦儀式的場景。我會看著她把這些新鮮採摘的花朵串成花環，為當天的慶祝活動裝飾神像。
花園是移民家庭創造文化空間的方式之一，然後可以用來教孩子們對他們重要的象徵意義。在這個神聖的微景觀中，孩子們在學習花卉的護理和處理的同時，也瞭解了一些關於他們文化和遺產的知識。
我選擇芙蓉花不是因為它與卡莉的聯絡，也不是為了用於任何形式的崇拜。我選擇它是因為它讓我想起了童年的經歷。隨著我離家越來越遠，而且目前去特立尼達的次數很少，也許在我的方式中，我一直在尋求在我的花園裡新增一些我母親的文化。
您花園裡有您親戚種植的您最喜歡的植物嗎？您的花園講述了什麼樣的文化故事？
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參考文獻
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Goody, Jack. The Culture of Flowers. CUP Archive, 1993.
Mazumdar, Shampa and Sanjoy Mazumdar. “Religious, immigration, and home making in diaspora: Hindu space in Southern California.” In Journal of Environmental Psychology 29 (2009): 256-266
McDaniel, June. Offering Flower, Feeding Skulls: Popular Goddess Worship in West Bengal. Oxford University Press, 2004.
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