本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這篇文章是“工作場所人類學”系列的一部分。
現在是週日晚上 10:30。我剛疊完洗好的衣服，開始啟動洗碗機。像大多數星期天一樣，我和 S 剛看完《行屍走肉》。雖然他完全專注於劇中人物的困境，但我做了我通常做的事情：半聽半看，同時瀏覽工作郵件，並檢視週一的會議日程。
標準工作日的概念在美國工業革命時期開始生根發芽，當時更多人離開農業工作，轉而尋求工廠就業。雖然我們可能會抱怨今天“漫長”的一天，但早期的工廠工人的工作日每天在 10 到 16 小時之間，每週工作六天。這種做法一直持續到 20 世紀初；工作日因行業而異，由僱主設定，直到不同的工會團體為其行業爭取到八小時工作制。他們在經濟大蕭條時期國家的危急狀態中得到了幫助：1933 年，為了啟動經濟，羅斯福尋求監管行業的手段，並通過了《國家工業復甦法》。羅斯福認為，不受約束的競爭助長了導致大蕭條的條件，因此他尋求有限的監管、對行業團體的支援以及工人的權利（更短的工作時間、更好的工作條件、最低工資標準等）。他認為，這些措施將有助於將國家從持續下滑的趨勢中拉出來，如果不加以控制，這種趨勢將無限期地持續下去。
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這種 40 小時分佈在五天內——具有固定的開始和結束時間——的想法成為我們組織生活的一個標準。多年來，數百萬美國人早上起床，前往工作場所工作八到九個小時，然後回家。工作活動佔據了一個與家庭和休閒活動明顯分離的領域。然而，近年來，隨著勞動力及其需求的變化
勞動力隊伍中有更多女性。
勞動力隊伍中有更多單親父母和雙職工家庭。
越來越多的美國人正在照顧年邁的親人。
隨著工作和家庭開始重疊，對靈活性的需求日益增長，這改變了八小時工作制的標準。人們不再需要去辦公室；現在他們可以在家工作——或者在度假時，或者在家長會或學校戲劇的幕間休息時工作。當然，技術已被視為促進這種需求的一種手段。隨著隨時隨地訪問電子郵件以及進行電話會議和共享檔案的手段，“在家工作”的便利性使工人能夠在一定程度上按照自己的條件更好地管理自己的時間。
這種自由對千禧一代也很重要，他們正處於關於創造力的文化轉變的關鍵時刻。今天，追求創意目標並與各種各樣的人合作的機會比以往任何時候都多。在線上研究工具、軟體和社交網路平臺之間，創意追求是我們身份的主要支柱，而不是外圍的興趣。靈活的工作安排鼓勵這些活動，因為它允許個人在任何地方工作，這在理論上允許他們更好地兼顧個人追求和需求，同時執行與其工作相關的任務。
向這種模式的轉變是循序漸進的，並且並非沒有挑戰者。批評者經常引用面對面接觸減少作為開放溝通和協作的障礙，並質疑提高生產力主張背後的真相。但是，隨著我們採用並越來越習慣於允許我們相互聯絡的技術——無論是電子郵件還是協作軟體——新的標準越來越打破八小時工作制的模式。
隨著在任何地方工作的自由而來的是總是需要看起來好像我們正在工作的焦慮。因此，當我們的手機嗡嗡作響以指示有新郵件時，我們會立即做出反應，或者我們在休息日“簽到”，以防落後，而我們真正擔心的是看起來不像在工作。這裡的影響是我們越來越被工作所吸引，並且花費更少的時間與他人進行身體互動；我們可能花費更少的時間與彼此實際交談。工作侵佔了以前是私人和個人空間的空間。我不認為只有我一個人在坐在沙發上時開啟筆記型電腦——沙發是一個更適合開放互動的空間。有些人可能會把工作帶到餐桌甚至臥室。工作慢慢地但肯定地開始跟隨我們到任何地方。如果不加以控制，這會對我們的關係產生負面影響；在這裡，我們再次求助於技術來幫助調解。雖然我們始終“線上”，但我們也接入了社交網路平臺和即時通訊渠道，這些平臺和渠道允許我們與親人溝通並“反向簽到”：在我們的工作日（有時甚至在我們家中的不同房間裡）。
工作與生活的平衡似乎越來越像是一個過時的概念。相反，我們正在看到工作與生活的無縫融合。您是否發現朝九晚五的工作日已經超出八小時？當新的常態似乎是融合時，您是如何找到平衡的？
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