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聯邦貿易委員會（FTC）在 20 世紀 60 年代，在美國公共衛生署署長辦公室釋出關於吸菸危害的報告後，開始大力立法監管捲菸營銷。當時的努力主要集中在減少針對兒童的廣告，這些廣告經常在兒童和青少年節目中播放，例如《摩登原始人》。在一個廣為人知的故事中，菸草公司轉向更隱蔽的營銷方式，創造並使用標誌性人物。這種營銷策略一直延續到 90 年代，直到一項《美國醫學會雜誌》研究顯示，兒童識別駱駝喬（Joe Camel）代表香菸的程度，與他們識別米老鼠代表迪士尼樂園的程度一樣高。
儘管這標誌著駱駝喬的終結，但監管機構與菸草行業之間的博弈仍在繼續。這是可以理解的：大約70%的成年吸菸者在 18 歲之前開始吸菸——大多數人在 14 歲時就已成癮。菸草行業需要新的吸菸者，但公眾健康問題需要日益加強的監管。這個故事的結局可能還遠未到來。
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然而，今天作為一個社會，我們正面臨著一場與煙癮一樣危險的健康危機。肥胖症和與飲食相關的疾病（如糖尿病、高膽固醇和高血壓）的患病率上升被視為一種流行病。這種現實促使我們更仔細地重新審視我們對營養的看法，從而促使美國各地學校食堂和午餐盒發生變化。但是，當考慮到許多人被迫做出的生活方式選擇時，健康飲食仍然存在許多障礙。如果您為了確保支付房租而做兩份或三份工作，或者在辦公室熬夜，或者兼顧學業、家庭和工作，那麼當您回到家時，您的首要任務可能不是家常飯菜。在這些情況下，外賣開始變得非常吸引人。此外——有點諷刺的是——在許多情況下，購買預製餐比自己烹飪更便宜。但是，快餐選項的營銷告訴我們——更重要的是，告訴我們的孩子——關於他們正在消費的食物的什麼資訊？它是否助長了不健康飲食習慣的文化？
在美國，食品和藥物管理局（FDA）監管食品標籤、食品成分和健康宣告。這些商品的廣告和營銷由聯邦貿易委員會（FTC）監管。這兩個機構共同規定，與食品相關的營銷活動不得虛假、欺騙或不公平。此外，行業自律由商業改進局（BBB）管理。在對兒童肥胖問題日益關注的背景下，BBB 還建立了“兒童食品和飲料廣告倡議”，這是食品製造商承諾他們只會宣傳符合某些營養標準的食品選項，並淡化可能會分散人們對產品本身注意力的溢價優惠（例如，玩具）和促銷人物的支援。
綜上所述，這似乎非常直接，對吧？理論上，有很多檢查措施來確保資訊清晰明瞭。Bernhardt 及其同事在《PLOS ONE》上發表的一項研究表明情況並非如此。研究人員分享了對快速服務餐廳（QSR）電視營銷策略進行統計分析的結果，以確定這些監管指南是否有效。這是一項重要的調查，因為研究表明，食品營銷會影響我們對食品的選擇。特別是兒童的口味可以透過與動畫人物的聯絡而形成，從而導致品牌偏好和特定消費習慣的建立。
Bernhardt 及其同事發現，在 2008 年排名前 25 位的 QSR 中，有三家在電視上向兒童投放廣告：麥當勞（麥當勞開心樂園餐）、漢堡王（漢堡王兒童套餐）和賽百味（兒童健康套餐）。在一年多的時間裡，麥當勞投放了 62 個廣告，漢堡王投放了 30 個廣告，賽百味投放了 3 個廣告。賽百味的資料集因太小而無法提供有意義的樣本而被忽略，但麥當勞和漢堡王剩餘的 92 個面向兒童的廣告與 92 個面向成人的廣告進行了匹配比較。Bernhardt 及其同事發現它們在以下方面存在差異：
研究人員在一年多的時間裡發現，這些廣告在國家電視臺的投放次數超過 81,272 次。此外，兒童套餐的廣告大量投放在兒童電影片道：卡通頻道、尼克兒童頻道、迪士尼 XD 和尼克卡通頻道。總而言之，這些證據使研究人員得出結論，認為行業自律承諾正在被無視。對於這個行業來說，更嚴格的監管可能為期不遠。
健康飲食是目前一個備受關注的話題。雖然紐約市的蘇打水禁令沒有透過，但這表明該行業正受到密切關注。對於這個行業來說，更嚴格的監管可能為期不遠。
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參考文獻
Amy M. Bernhardt, Cara Wilking, Anna M. Adachi-Mejia, Elaina Bergamini, Jill Marijnissen, & James D. Sargent (2013)。面向兒童的電視快餐營銷與成人廣告的比較。《公共科學圖書館·綜合》DOI：10.1371/journal.pone.0072479
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