本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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編者注：本文最初於2011年5月2日發表於 Anthropology in Practice。
午餐是一天中經常被忽視的一餐：有時會被跳過，很多時候會被匆忙吃完，午餐往往在開始之前就結束了。它感覺像是一種打擾：我們必須停下我們正在做的事情，暫停我們的思路或工作，來餵飽我們的身體？真是麻煩。
讀者Will Hawkins推薦了Joel Spolsky關於團隊用餐重要性的一篇文章
我們在哪裡以及和誰一起吃午餐比大多數人願意承認的要重要得多。顯然，心理學家會告訴我們，這顯然可以追溯到童年，尤其是學校，特別是初中，在初中，和誰一起吃飯至關重要。加入任何小團體，即使只是書呆子，也比獨自吃飯要好得多。對於孤獨者和極客來說，在學校食堂找到一起吃飯的人可能是一個巨大的壓力來源。
Spolsky 簡要討論了當今技術使孤獨者能夠保持小團體距離的方式，並強調了他對與同事一起吃飯的重視。雖然我們中的許多人可能選擇在辦公桌上吃飯，或者在午餐時進行商務活動，甚至在吃飯時照料虛擬作物，但獨自吃飯可以提供放鬆的時刻，以及一個不受評判地吃東西的機會，無論我們吃什麼、和誰吃以及為什麼吃。
部分原因是由於成人和兒童肥胖症的驚人上升，我們越來越成為一種對健康行為高度敏感的文化。我們被告知要做出更健康的膳食選擇，這意味著舊的午餐主食可能並不總是最佳選擇。在紐約市許多餐館張貼的卡路里計數，旨在提高消費者的意識，即使它們似乎被忽略，也可能具有負面影響。例如，如果約翰和傑克去當地熟食店吃午餐，傑克選擇吃火雞三明治，而約翰選擇吃帕爾瑪雞排，那麼約翰就會被認為是飲食不健康的人。在群體環境中，當餐桌上的大多數人都在吃沙拉時，隨著時間的推移，吃漢堡的人會被貼上飲食不健康的標籤。
一種圍繞食物的羞恥文化正在興起，這可能會導致獨自用餐的行為。做出健康的食物選擇是重要的——肥胖與許多健康問題有關——但就像我們在初中和高中遇到的小團體一樣，群體進行評判和授予認可的力量是巨大的。每天與一群人一起吃午餐可能會發現您正在調整您的午餐選擇以匹配該群體的選擇——畢竟，食物偏好很容易成為您們共同擁有的另一個元素。但這總是最令人滿意的選擇嗎？
食物不僅僅是一種營養活動。它是一種感官體驗——顏色、氣味和質地結合在一起，喚起和創造記憶和感覺。安慰食物之所以如此命名是有原因的。也許我們匆忙吃午飯的部分原因是，我們在使這頓飯成為我們自己的方式上受到了限制。團體午餐和午餐約會可能有助於建立團隊聯絡，但除了個性之外，可能還有更多我們沒有考慮過的獨自吃飯的原因。