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11月19日，美國自然歷史博物館邀請遊客想象太空探索的未來。
《超越地球：太空探索的未來》是由天文學家、天體物理學部館長邁克爾·沙拉博士開發的一個全新展覽，旨在探討科學和探索的可能性。“它向首次太空飛行和哈勃望遠鏡致敬，”沙拉博士說，“但真正的重點是接下來會發生什麼。”他展望未來50年、100年甚至500年，希望我們思考未來在太空中可能會做什麼。
那麼，接下來是什麼？太空旅遊是一個很有可能的方向。這個可能性讓沙拉博士感到興奮，他認為對於有冒險精神的人來說，太空旅遊不一定遙不可及。隨著合適的時機，價格將會下降，這可能會以氦-3 礦業的形式出現。這種同位素在核聚變研究中非常受歡迎，並且在地球上非常稀有，但在月球和太陽系的氣態巨行星上可能存在大量礦藏。採礦將需要月球基地，這將為定居開啟大門。反過來，這又會吸引旅遊業，沙拉博士認為這將是我們嘗試在太空中進行的工作的巨大資金來源。但是我們首先需要進行一次認知上的飛躍，從建造像尼娜號、平塔號和聖瑪利亞號這樣的交通工具，到建造宇宙飛船和太空梭。
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並且不要誤會，我們需要進入太空——即使只是為了更好地瞭解小行星，例如。說實話，這是一項非常重要的任務。小行星一直不斷掠過我們的星球，而撞擊威脅是我們幾乎無法控制的。太空探索可以幫助我們更好地瞭解這些近地天體的模式、成分，甚至可能是形成過程。
當我們在太空時，我們可能會想去尋找生命。既然我們要探測氣態巨行星以獲取氦-3，那麼檢查一下木衛二（歐羅巴）是有道理的，它可能在其深邃的鹹海中孕育著生命。“木衛二是太陽系中尋找生命的第二好去處，”沙拉博士說。“在木衛二海洋的底部可能存在生命，就像我們認為在火星地下的深層孔隙和裂縫中也存在生命一樣，那裡有水。可能吧。我們不知道。我們必須去看看。”
我們接下來在太空做什麼將取決於膽識，取決於我們是否能讓年輕人對 STEM 感興趣，以及我們是否具有集體想象力。《超越地球》是對太空探索未來的一種願景——你的願景是什麼？
《超越地球：太空探索的未來》將於 2011 年 11 月 19 日開幕。