木材的故事

DIY 運動已經牢固地確立了自己的地位，尤其是在家居裝修方面。在有線電視上，HGTV 和 DIY Network 不間斷地播放關於各種專案和預算的翻新節目。許多翻新工程中的一個常見元素是木材。人們希望在他們的家中看到木材，無論是硬木地板、高階廚房櫥櫃還是耐用的桌子。在我自己的家中，我們有一張咖啡桌，我們已經用了 15 年了。木材上留下了圍繞它生活過的痕跡——包括一些水漬，因為我不擅長使用杯墊——偶爾我們會談論更換它，但我們從不這樣做。它有特色。而且這是一張實木桌子——放棄它我們就瘋了。

任何嘗試生火的人都知道木材有兩種型別：軟木和硬木。對於火來說，硬木燃燒更熱更持久——當你想抵禦寒冷時，這是重要的因素——而軟木更容易點燃，因此是極好的引火物。軟木是世界上約 80% 木材的來源，所以當我們談論木材時，我們通常談論的是軟木。這些木材包括雪松、花旗松、柏樹、冷杉、杜松、考裡松、落葉松、松樹、鐵杉、紅杉、雲杉和紅豆杉。這些樹木的木材往往更具延展性。然而，軟木/硬木的劃分並非鐵板釘釘：有些軟木比一些硬木更硬。例如，上面列出的花旗松和紅豆杉實際上在機械上比幾種硬木更硬。一般來說，與硬木相比，軟木往往便宜得多，並且更常用於建築。

木材在人類文明史上扮演著重要的角色。人類一直使用它作為燃料、建築材料、傢俱、紙張、工具、武器等等。對木材的需求持續逐年增長，引發鄰國之間因爭奪共享資源而產生的衝突。我們與這種資源的關係隨著時間的推移相對保持不變，而且我們開發和管理林地的方法仍然依賴於早期文明建立的久經考驗的真實技術。因此，也許這就是我們認為理所當然的原因：木材長期以來一直是我們生活的一部分，我們可能真的無法想象沒有它的生活。

強大的國家通常擁有充足的木材供應，他們可以自由地利用這些資源來進一步發展自身。這些幸運的國家在對待木材資源方面遵循了類似的模式。首先，他們使用自己的原始森林。然後，他們開始與鄰居進行易貨貿易，並且可能為此目的建立貿易關係。最後，他們設法種植木材以供消費，但可能會繼續從仍然擁有木材盈餘的國家進口材料以補充其庫存。這就是幾個世紀以來木材貿易的故事，從印度到美洲都是如此。它使資源減少的迴圈永久化，這種迴圈常常在工業界和國家或國家的公民之間留下失望和痛苦的痕跡。

美國仍然能夠從自己的供應中收穫木材，但這些資源正在迅速枯竭。對於 17 世紀最初的定居者來說，美國似乎是一片無盡的森林——確切地說是 8.2 億英畝。木材產品的出口始於大西洋殖民地的早期，對於幾代人來說，森林是定居和遷徙的障礙，而不是經濟資源。木材短缺似乎是不可能的。

木材主要透過水路運輸：原木從緬因州沿大西洋海岸運到波士頓，從哈德遜河上游運到紐約，從五大湖的海岸運到布法羅和芝加哥。緬因州、紐約州和賓夕法尼亞州領先木材生產，水路被用於運輸材料，因此木材在全國主要市場上很便宜。軟木被用於尖樁籬笆、木板路、鋪路塊、風車、桶、盆、農具和傢俱。然而，一旦這些庫存耗盡，木材製造業首先轉移到湖區各州，然後轉移到南部，然後轉移到太平洋沿岸，鐵路和卡車的需求日益增加，這增加了製造商和消費者的成本。陸路運輸的興起也加劇了林務員和木材加工商之間的競爭，因為它相互開放了市場——東部木材市場向西部生產商開放，反之亦然。木材市場似乎正在擴大。

第二次世界大戰後，美國林務局助理局長 E.I. 科托克建議，美國將被視為受戰爭破壞的歐洲和亞洲國家的木材來源。他警告不要接受這一責任，並提請注意，美國對軟木的消費因戰爭努力而受到抑制，並將隨著國家再次展望發展而迅速反彈。戰爭期間，木材被指定為“關鍵”戰爭物資，並被分配用於營房、板條箱、墊艙、托盤和一般戰時建築。他估計歐洲每年可能需要多達 60 億到 100 億板英尺的木材，並強調在美國，數百萬棟房屋和農場建築需要建造和/或翻新。

但飽受戰爭蹂躪的國家的需要值得考慮。北美森林屬於誰？它們是北美獨有的財產嗎？還是它們是旨在與那些有需要的國家分享的世界資源？科托克強調需要管理森林資源，以便所有人都能受益。健康的森林經濟不僅可以提供木材產品，例如，如果外國需要農產品，美國也可以提供這些商品。科托克幾乎看不到美國無法向重新發展的世界提供的任何東西，而這些都不能透過管理北美木材供應來幫助實現。

這項戰略促成了美國在第二次世界大戰後成為強大領導者的地位。在強調最終用途林產品方面，製造商將其產品範圍擴大到木材之外——無論是在國內還是國外——包括梁、拱、預製鑲板、絕緣板、預底漆壁板以及傢俱和玩具的預切件。鑑於海地和東南亞大部分發展中國家的經驗，科托克的警告似乎是明智的。這些地區為了滿足外部國家的需求而砍伐森林，損害了國內的林業和發展，在這個過程中造成了災難性的生態變化。

即使發展中國家砍伐其控制下的軟木以參與該資源的全球貿易，也應該注意到，這些樹木生長的地區將在發展過程中被清理。在理想的關係中，木材貿易應將資本回流到國內，以幫助可持續產量實踐。然而，需求通常超過產量——無論是在國內還是國外。

例如，不斷增長的人口需要擴大的食物活動區域，因此森林被清理用於農作物和牧場。年度焚燒經常阻止森林再生，綿羊、山羊和牛的放牧也是如此。木柴燃料仍然廣泛用於家庭烹飪和取暖、釀造、烘焙和制磚。隨著石油價格上漲，更多人可能會傾向於尋找木柴作為燃料。

伐木本身會在森林補充之前耗盡森林儲量。有管制的木材採伐不應永久性地破壞森林，但在許多較小的國家，木材開採不受監控。正如前面提到的，如果沒有適當的支援，任何國家管理計劃註定會失敗——可持續產量實踐需要當地團體的支援才能有效。

因此，森林砍伐與人口增長和農業擴張有關，並且從長遠來看，與為燃料和出口而採伐木材有關。這是發展中國家的普遍現象，也是使它們陷入經濟困境的現象，因為它們耗盡了資本來源。發展中國家越來越多地制定計劃，以響應國際社會保護其資源和確立國家優先事項的壓力。然而，這些努力的成功程度參差不齊：森林保護區仍然遭受非法砍伐和放牧，當地團體缺乏對土壤條件和降雨要求的瞭解。

雖然森林分佈廣泛，但分佈並不均衡，這引起了關於森林資源的管理、可用性和貿易的一些爭議。正如殖民統治下印度森林的案例所證明的那樣，關於這些資源的衝突長期以來一直是木材貿易歷史的一部分。最近和最有影響力的事件是美國和加拿大之間的貿易爭端。

隨著北美木材供應的減少，美國越來越轉向不列顛哥倫比亞省尋求木材。北美林務員認為，加拿大木材工業受到聯邦和省政府的不公平補貼。這使得采伐木材的價格由立法而非競爭性地設定，1982 年，美國聲稱這些做法破壞了市場價格，從而在商業上使天平傾向於加拿大。

這場貿易爭端已經持續了 24 年。1996 年，美國和加拿大達成了一項為期五年的貿易協議，稱為《軟木木材協議》(SLA)。SLA 將加拿大每年的出口量限制為 147 億板英尺。該協議於 2001 年 4 月 2 日到期，雙方均未能就續簽達成協議。事實上，美國重新提出了徵收關稅的要求，堅持認為美國木材工業受到補貼的加拿大工業的威脅。爭端重新開始，直到 2009 年 2 月，倫敦國際仲裁法院裁定加拿大違反了 SLA，因為 2007 年 1 月至 6 月期間的配額計算不正確。倫敦國際仲裁法院命令安大略省、魁北克省、曼尼托巴省和薩斯喀徹溫省的鋸木廠額外支付 10% 的出口費用。

鑑於軟木儲量的日益減少，當務之急是找到替代品來滿足我們的需求並進一步發展。透過使用以前被認為無法使用或被視為“雜草”物種的更豐富的材料來建立結構刨花板 (SPB)，已經找到了一個潛在的替代答案。SPB 是一種重組木板，適用於結構和外部結構，這意味著它可以替代建築級膠合板。它可以由軟木或低密度硬木製成，而不是大大減少的軟木供應。

SPB 的增長可能有助於重振那些不得不大量依賴進口來維持木材需求的地區的木材工業。事實上，儘管 SPB 的早期開發和分銷主要由美國和加拿大控制，但 SPB 的生產已擴充套件到歐洲和亞洲的其他國家。SPB 密度低且抗損壞，這可能有助於能夠獲得盈餘的國家獲得有影響力的貿易地位。與此同時，對 SPB 的關注可能使枯竭的林地在得到妥善管理的情況下得以恢復。

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