本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
上週末，數百萬人收看了“體育界最激動人心的兩分鐘”，即第139屆肯塔基德比大賽。德比大賽是美國連續舉辦時間最長的賽馬賽事。儘管今年的冠軍“奧布”領先競爭對手兩個半馬位獲勝，但在德比大賽自1875年首次舉辦以來，有13次冠軍的勝負差距在一個馬頸或更小。
在攝影技術應用之前，站在終點線的司閘員對哪匹馬獲勝擁有最終決定權。然而，包括著名攝影師埃德沃德·邁布里奇在內的許多人認為，賽馬和其他體育運動依賴於新技術來獲得準確的結果。在1882年5月寫給《自然》雜誌編輯的一封信中，邁布里奇表示：“我敢於預言，在不久的將來，任何重要的比賽都將需要藉助攝影技術來確定勝者，否則可能會出現所謂的‘並駕齊驅’。”（《大眾科學》是自然出版集團的一部分。）1878年，邁布里奇創造了拍攝運動中馬匹照片的方法，方法是在賽馬跑道上的某個點橫跨一根細線，該細線連線到一系列安裝好的相機。當細線被絆動時，相機會啟動，拍攝一系列同步影像。《大眾科學》在其1878年10月19日刊的封面上刊登了其中一些照片。
首次有記錄的照片終點技術在賽馬中的應用是在1881年。這張照片是由官方賽馬協會攝影師歐內斯特·馬克斯在新澤西州普萊恩菲爾德的一個賽馬場拍攝的。在20世紀初期，相機和新的電影技術繼續被使用。但是，由於它們的水平快門，賽道內側的馬匹會被拍攝到膠片上，而外側的馬匹仍處於運動狀態，這常常會產生使外側馬匹看起來領先於馬群的影像。隨著20世紀30年代和40年代賽馬賭博變得越來越突出，顯然必須採取措施來產生準確的比賽結果，以應對這個行業已經存在的各種腐敗現象。
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1937年，洛倫佐·德爾·裡奇奧開發了一種被稱為“條帶相機”的裝置，它使用單個垂直狹縫而不是傳統的水平快門。德爾·裡奇奧是加州派拉蒙影業公司的聲音和色彩工程師，他能夠完善該裝置，使其產生的影像顯示固定位置的不同時間點，而不是顯示固定時間點的不同位置。他的發明首次在賓·克羅斯比位於加利福尼亞州德爾瑪草地俱樂部的賽馬比賽中使用，後來在1941年1月刊的《大眾科學》上進行了專題報道。
相機本身將安裝在看臺頂部，並配備完整的暗室以進行快速顯影。相機上的狹縫僅對準終點線。一個焦距為五英寸半、光圈為f2的長焦鏡頭將整個賽道寬度拍攝到膠片上，膠片以與馬匹大致相同的相對速度經過開啟的狹縫。這使得馬匹能夠保持對焦，而背景則會變成白色模糊。平均而言，膠片顯影大約需要48秒。德爾·裡奇奧意識到，在下午晚些時候進行的比賽會引起照明問題，因為陰影和弱光會使照片難以辨認。為了解決這個問題，他設計了“照片圖表”裝置，包括1000瓦的水冷汞燈，首先安裝在好萊塢公園賽馬場。
燈被放置在靠近終點線的外殼中，有助於照亮終點線帶。用於燈的電源和水控制裝置鎮流變器也儲存在同一位置。在看臺頂部，一個24英寸的Mole-Richardson“太陽點”燈，配有三汞燈，以與終點線成20度角的角度放置，將以窄光束 directed 對準向 oncoming 馬匹方向的帶子。隨著充足的光線投射在越過終點線的馬匹上，判斷獲勝者的準確性大大提高。《大眾科學》稱，德爾·裡奇奧的工作幫助消除了賽馬比賽中除一個變數外的所有變數：“馬匹本身的選擇！”
儘管現在數碼相機被用於照片終點技術，但德爾·裡奇奧開發的技術對於讓賭徒確信他們是在對公平的結果下注至關重要，並幫助賽馬運動保持了在美國文化中的受歡迎程度。本賽季還剩下兩場三冠王大賽（普雷克內斯錦標賽和貝爾蒙特錦標賽），所以一定要關注終點線，看看“奧布”是否具備贏得一切的實力！