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在許多軍事戰略家看來，齊柏林飛艇似乎是完美的武器：它們可以在空中停留數小時，向任何它們喜歡的目標傾瀉死亡，並且可以飛得足夠高和快，以至於戰鬥機無法追上它們。從戰略上講，人們希望齊柏林飛艇可以越過強大的英國皇家海軍，威脅到英國本土。新型“超級齊柏林飛艇”（如下圖所示）看起來好像擁有足夠的防禦武器來擊敗任何攻擊者。
第一次齊柏林飛艇轟炸發生在宣戰後僅僅幾天，1914年8月5日，針對比利時平民城鎮列日。幾乎所有的傷亡人員都是平民。齊柏林飛艇似乎真的可以在戰爭中產生巨大影響。第一次對英格蘭的襲擊引起了極大的恐慌，正如您從夜間漁船上驚恐的乘客中看到的那樣。即使襲擊造成的破壞很小。
一艘“超級齊柏林飛艇”，更大，能夠攜帶更重的炸彈和更多的防禦武器，1916年。它仍然靠易燃的氫氣升空。
圖片來源：《大眾科學》，1916年5月13日
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很快，這些充滿易燃氫氣的巨大框架開始表現出弱點。從地面發射的火炮被證明非常有效，因此齊柏林飛艇不得不飛得越來越高。白天被證明風險更高，因此齊柏林飛艇在夜間飛行。到 1916 年 9 月，有效的燃燒彈開始被使用，它們點燃了氫氣，由更強大的戰鬥機發射，這些戰鬥機可以更快地到達齊柏林飛艇的高度。齊柏林飛艇的傷亡人數激增，它們被撤出了現役。
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