本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
據《大眾科學》在本週關於第一次世界大戰的報道，1914年11月7日
德國帝國海軍的締造者阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨海軍上將早在1901年就將潛艇斥為浪費金錢。 然而，當第一次世界大戰爆發時，英國擁有的潛艇數量至少是德國的三倍。 然而，潛艇作為武器的首次顯著成功發生在 1914 年 9 月 22 日，當時一艘德國 U 型潛艇（後來被確認為U9）在約 47 分鐘內擊沉了三艘英國巡洋艦，即 HMS Aboukir、Hogue 和 Cressy。
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在 1914 年 11 月 7 日發行的《大眾科學》（第三期關注歐洲衝突的“戰爭特刊”）中，協約國海軍強國仍在試圖弄清楚德國人是如何用一種最初被設想為某種小型港口防禦艦艇的武器完成這一不可思議的壯舉的，這種武器更適合像螃蟹一樣潛伏，而不是像鯊魚一樣捕獵。 一艘潛艇竟然能造成如此大的破壞，這似乎是不可思議的。
該期雜誌中的一篇文章指出：“據報道，‘克雷西’級三艘英國巡洋艦的損失是由一艘偵察齊柏林飛艇與發動襲擊的潛艇合作造成的。” 並非如此。 我們 1914 年 10 月 3 日的期刊說：“該艦的倖存者似乎一致認為，這次襲擊是由五艘或更多艘潛艇組成的艦隊發動的。” 同樣，並非如此。 這僅僅是U9的運氣好，而這三艘過時的巡洋艦的運氣不好，它們的驅逐艦警戒線在前幾天被惡劣天氣驅散了。 更糟糕的是，缺乏經驗的瞭望員未能看到潛艇的潛望鏡或魚雷航跡，因此英國艦長認為 HMS Aboukir 觸雷了。 當另外兩艘巡洋艦靠近以援助受損船隻時，德國艦長加緊攻擊，也用魚雷擊沉了它們。
1914 年 11 月 7 日發行的雜誌的封面包裝上有一幅對該事件進行過度戲劇化的繪畫。 當我第一次看到它時，我認為所有這些戲劇性場面似乎更像是《國家詢問報》而不是《大眾科學》。 畢竟，1914 年的德國魚雷裝有大約 300 磅炸藥。 那個彈頭當然足以在裝甲船體上打出一個洞，就 HMS Hogue 號而言，目擊者認為魚雷引爆了船上 9.2 英寸火炮的彈藥庫。 然而，我懷疑這艘 12,000 噸的裝甲巡洋艦會像爆裂的氣球一樣炸裂開來。 但使影像具有意義的不是技術細節。 有時，影像是人們編織的關於他們對事物運作方式的理解的敘述的視窗。 在這裡，對主題的有力呈現使其成為對潛艇新理解的視覺證明，正如我們在 1914 年寫道的那樣，潛艇“一舉”確立了自己作為致命海軍武器的新顯赫地位。
關於海軍技術的廣泛報道可以在我們對第一次世界大戰的完整報道檔案中找到，我們稱之為“大眾科學編年史：第一次世界大戰”。 您可以訪問 www.ScientificAmerican.com/wwi 購買。