本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
我最近訪問了亞利桑那州圖森市，很高興看到相當多的人騎腳踏車而不是開車穿過市中心區域。那裡有寬闊的腳踏車道和充足的停車架，甚至還有一個每月一次的街頭集市，騎腳踏車的人可以在那裡購買新的和二手的零件或裝置。所有這些再加上大多是晴朗的天氣預報，使圖森市看起來像是一個理想的腳踏車騎行地點，直到一位住在那裡的朋友指著他的腳踏車輪胎上伸出的無數針刺和蒺藜。“它們讓騎車變得有點痛苦，”他說。“你開始感覺亞利桑那州的植物似乎討厭腳踏車和騎腳踏車的人。”
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最有可能的是，腳踏車輪胎大屠殺是由於蒺藜引起的，這種植物在1921年9月10日《大眾科學》的報道中就已在亞利桑那州和加利福尼亞州造成問題。“具體來說，這種雜草被稱為蒺藜，可能是因為它在所有充氣輪胎車輛的車主中傳播苦難和恐懼。” 這種植物原產於南歐，據信是透過進口綿羊的羊毛傳播到美國的。
當植物成熟時，它的果實（蒺藜）分裂成 5 個部分，每個部分都覆蓋著針刺。當它們散落時，它們針頭朝上，等待刺穿任何敢於騎過去的輪胎。一旦嵌入橡膠中，它們就很難去除，並且可以留在輪胎中很長距離，從而很容易傳播種子。
“這種植物造成的損害的可能性可以透過一位加利福尼亞州汽車駕駛員的經歷很好地說明，他報告說一個輪胎上有 70 個穿孔，全部是由於蒺藜引起的。在蒺藜已經紮根的一些地區，二分之一的腳踏車輪胎和大約四分之一的汽車輪胎穿孔是由這種植物的帶刺蒺藜造成的，這些蒺藜分佈在路邊。”
嘗試透過刈割來控制這種植物的生長，但最終沒有成功。它現在被美國農業部 (USDA) 視為有害雜草，並在包括亞利桑那州在內的許多州受到“限制”和“控制”。然而，雖然蒺藜可能看起來只是一種威脅，但事實證明它可以用作武器（當覆蓋毒藥時），而它的提取物可以製成強效的男性性功能增強藥物。