本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
1916 年 4 月 1 日出版的《大眾科學》的封面刊登了一幅關於戰爭中最具爭議的方面的影像。沒有標題，我也無法確定潛艇或帆船的國籍。但似乎很明顯，一艘潛艇已經浮出水面，並向一艘載貨的民用帆船發出訊號。
在 1916 年初，海上戰爭中（根據國際協議）實行“巡洋艦規則”。軍用船隻可以在海上攔截商船或客船並進行搜查。如果發現該船屬於敵方，或者發現該船為敵方部隊運送軍用物資，則應將船員和任何乘客帶離該船，轉移到安全的地方，並且該船可以被捕獲或擊沉。
實際上，如果潛艇浮出水面遵守這些規則，它們就會失去最大的優勢——隱蔽性——並且很容易受到攻擊。隨著戰爭的進行，新的海軍戰術和武器增加了潛艇的風險。此外，隨著整個經濟體轉向協助戰爭，任何物資，包括平民的食物，都可能被視為在幫助敵方的戰爭努力。
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自戰爭開始以來，英國皇家海軍一直在對水面艦艇實行嚴格的封鎖，導致德國和奧匈帝國嚴重短缺食物和關鍵物資。德國海軍（Kriegsmarine）無法直接挑戰更強大的英國艦隊，試圖用其潛艇建立自己的封鎖線。
最終，德國人放棄了冒險的“巡洋艦規則”。相反，在釋出此圖片十個月後，他們轉而採取“無限制潛艇戰”政策，任何船隻都有可能在沒有警告的情況下被魚雷擊中。新政策是美國在 1917 年 4 月 6 日對德國宣戰的原因之一。
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我們關於戰爭的完整檔案，名為《大眾科學編年史：第一次世界大戰》，其中包含許多關於第一次世界大戰中潛艇戰和這種武器政治的文章，時間為 1914-1918 年。可在 www.scientificamerican.com/products/world-war-i/ 購買