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編者注（2017年4月2日）：本週是美國參加第一次世界大戰100週年紀念。創刊於1845年的《大眾科學》在戰爭年代報道了改變歷史程序的重大創新，從第一批坦克和空戰到首次大規模化學武器襲擊。為了紀念百年紀念，我們重新發布以下文章和許多其他文章。要完全訪問我們對第一次世界大戰的檔案報道，請立即註冊All Access訂閱。
《大眾科學》關於第一次世界大戰中一場關鍵悲劇的報道和觀點
2015年5月1日
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1915年5月7日，英國民用遠洋客輪路西塔尼亞號在愛爾蘭海岸附近遭到德國潛艇U-20發射的魚雷襲擊。18分鐘內，該船沉沒；1193人喪生，其中包括128名美國人，導致767人（主要是平民）被困在救生艇中或在冰冷的海水中掙扎。對這一行為的憤怒是立即且持久的。《大眾科學》在沉沒事件後出版的第一期社論清楚地表明瞭當時的普遍情緒。
“‘路西塔尼亞號’在毫無預警的情況下沉沒所帶來的恐懼，更加突顯了局勢的令人震驚的性質。 這場戰爭是否已經不再是軍隊與軍隊之間的戰爭，而是演變成一場針對平民、婦女和兒童的戰爭，無論他們是什麼國籍？ 這是人類歷史上第一次發生滿載多國平民的正規跨大西洋班輪在公海被蓄意擊沉的事件，而且這一行為的實施並非在允許無辜的婦女和兒童乘坐救生艇逃生之後，而是肆意妄為、極其邪惡地剝奪了武器受害者任何生存的機會。”
“不能聲稱這一行為是潛艇指揮官不負責任的突發奇想，因為在‘路西塔尼亞號’起航前，美國報刊上刊登了廣告，警告乘客不要在公海航行； 從這個警告來看，這種恐怖事件似乎是帝國意志的蓄意政策的結果。 在戰爭的最初幾個月，帝國政府派遣辯護士來到這個國家，試圖為針對比利時的罪行以及肆意破壞歐洲一些最珍貴的藝術品的行為開脫； 但他們的論據和懇求未能令人信服，因為我們的人民認為，此類事件不能透過律師摘要的經驗法則來解決。”
“我們的人民不接受‘戰爭就是戰爭’的說法。 他們對國際法的公正性抱有最高的尊重和信念，但這種法典存在侷限性，與美國人民的理想並不協調，美國人民認識到存在更高的法律——人性和文明的法律，而這種法律正在受到踐踏和蹂躪。 正是出於這個原因，儘管美國媒體保持冷靜和普遍中立的態度，但在美國人民中一直存在著強烈的輿論潮流，絕對譴責條頓盟國目前正在進行的戰爭方式。”
“《大眾科學》希望對這些行為提出抗議。 它擔心，如果以任何違背公認的戰爭規則的理由接受這些行為，文明的未來將令人擔憂。” [《大眾科學》，1915年5月15日]
德意志帝國政府極力反對：其外交部長指出，路西塔尼亞號的建造得到了英國海軍部的資助，作為輔助巡洋艦（這是事實——英國政府資助大型班輪的設計，以確保它們在戰時更容易改裝成輔助巡洋艦）； 聲稱該船已武裝（不屬實，儘管路西塔尼亞號等船隻上建造了炮架，以便更容易將其改裝成輔助巡洋艦）； 並指出該船在其貨物中運載軍火（這確實是真的）。
最後一個要點是事實，但這不應掩蓋中立國與交戰國之間的貿易完全合法的事實。 客輪被允許攜帶武器和彈藥（美國規定此類物質不得對船舶或船員構成危險；因此禁止棉火藥等貨物）。 在路西塔尼亞號的貨物清單上，有超過4000箱軍用輕武器彈藥：雷明頓公司生產的.303英制口徑步槍彈。 每箱一千發子彈，那就是超過四百萬發子彈（美國在戰爭期間總共向英國運送了約十億發輕武器彈藥，主要透過貨船）。 還有大約4000發榴霰彈炮彈，裡面裝滿了彈片碎片，但沒有炸藥。 一切完全合法。 此外，還有其他可能用於軍事目的的材料，例如可以製成彈殼的黃銅板、銅線、青銅粉和鋁（可能是粉末和板材）。 一切都合法，但正如外交部長所說，“註定要摧毀勇敢的德國士兵” [您可以在FirstWorldWar.com上閱讀他代表德國政府的回應 此處]。 德國駐紐約大使館非常確信這些事實，以至於在路西塔尼亞號離港前在報紙上刊登廣告，警告乘坐該船的風險。 德國也可以合法購買和向國外運送同類軍備。 只是英國皇家海軍實施的封鎖比德國潛艇封鎖造成的偶爾危險有效得多，因此跨大西洋與交戰方的貿易嚴重偏向協約國。
然而，美國公眾將該事件視為對128名美國人的無端謀殺，並且最不認同德國的主張，根據1915年5月22日刊登的這篇社論。
“‘路西塔尼亞號’被當場擊沉，是這種倒退到我們都認為已經被拋棄到遙遠過去的無端殘忍行為的最新、最駭人聽聞的例證。 有兩個特點使這種罪行在文明世界中顯得格外令人憎惡：第一個是其規模；第二個是策劃該罪行的冷血預謀和仔細考慮。 當前戰爭最引人注目的心理現象之一是德國為為其無數次違反上述人道主義戰爭法的行為辯護而提出的似是而非的詭辯； 當然，其中最令人震驚的例子是，今天，就在此時此刻，德國正在為屠殺無辜的非戰鬥人員辯護，聲稱她已充分警告他們，她將要犯下這一罪行。 這真是一種新的哲學！ 美國的法律從未認為，僅僅因為槍手警告公民他已武裝並將當場射殺他，殺人者就可以免除一切責任。 相反，這種警告被法律視為犯罪意圖的證據。”
但故事中存在一些曲折，導致了一些揮之不去的問題。 被魚雷擊中的大型船隻有時確實會很快沉沒。 英國防護巡洋艦HMS 霍克號於1914年10月15日被一枚魚雷擊中，並在10分鐘內傾覆。 法國裝甲巡洋艦萊昂·甘必大號於1915年4月27日被奧地利潛艇的一枚魚雷擊中，也在10分鐘內沉沒。 如果其他船隻的彈藥艙被擊中，則沉沒速度更快。 路西塔尼亞號上的一些船員聲稱看到兩枚魚雷向船隻襲來。 事實上，許多證人聽到了兩次爆炸：最初一聲巨響，緊接著是第二聲較為沉悶的爆炸聲。 但在魚雷擊中到船隻沉沒的這令人驚恐的18分鐘裡，出現了一些問題。 我們下週的結論部分將探討這些問題及其相關指控，並看看《大眾科學》對此有何看法。
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外部連結：科克郡百年紀念網站位於 http://visitcorkcounty.com/Lusitania100Cork/