本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
1916年3月，墨西哥革命派別領導人之一弗朗西斯科“潘喬”·維拉越過墨西哥-美國邊境，襲擊了駐紮在新墨西哥州邊境小鎮哥倫布的美國第13騎兵隊分遣隊。該鎮被燒燬，軍事物資被掠奪，18名美國人喪生，90名維拉的部隊被擊斃。
維拉為何選擇襲擊哥倫布尚不清楚。自1910年以來，混亂的墨西哥革命一直造成死亡和破壞。到1915年10月，墨西哥政府首腦貝努斯蒂亞諾·卡蘭薩不僅擊敗了維拉，還被美國正式承認為墨西哥總統。維拉有可能是在為他可能被視為政治背叛的行為尋求報復（他有時與美國交好）。他也有可能只是為了繼續戰鬥而迫切需要武器和物資。還有一些暗示——尚未證實——日本（自1914年8月以來與法國、俄羅斯和英國在歐洲戰爭中結盟）和德國（正在與這四個國家進行激烈戰鬥）由於他們與墨西哥持續的政治陰謀而以某種方式捲入其中。
這次襲擊引發了迅速的反應。美國南方司令部司令弗雷德里克·芬斯頓少將請求派遣軍隊，六天之內，在約翰·J·“黑傑克”·潘興准將的指揮下，6000名士兵越境進入墨西哥追擊（最終徒勞）維拉。
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美國陸軍山炮連。這種馬拉炮兵非常適合在墨西哥追擊潘喬·維拉部隊的遠征。
圖片來源：《大眾科學》，1916年3月25日
在1916年3月25日出版的《大眾科學》文章中，有人推測維拉因絕望和別無選擇，發動了這次襲擊以挑起對墨西哥的入侵，並希望能夠以某種方式從隨之而來的美墨敵意中獲利。
必須承認維拉的能力。他勇敢、積極且足智多謀。他的整個職業生涯表明，他願意冒險和承擔巨大的風險。在我們承認卡蘭薩為墨西哥事實政府首腦之後，維拉只剩下他的生命了，而這取決於他是否能夠躲避追捕者。他沒有什麼可失去的，他唯一的獲勝機會就是讓美國政府捲入他的麻煩，並相信他的運氣能從中獲得一些優勢。破壞墨西哥的美國財產、對墨西哥美國人犯下的暴行、零星的越境襲擊並沒有引起美國政府的行動。隨後，有組織且在某種程度上是正式的對哥倫布的襲擊以及對該地美國軍隊的襲擊發生了。這次襲擊要求我們官方的承認和官方的行動。到目前為止，維拉已經達到了他的目的。
根據我們與卡蘭薩達成的互惠協議，我們有權派遣我們的懲罰性遠征隊越境追捕維拉。一旦這順利進行，將是維拉的下一步行動。可以合理地假設，他發動哥倫布襲擊並非僅僅是渴望被卡蘭薩黨人和美國人追捕。也不是他認為被芬斯頓的人射殺比面對卡蘭薩的行刑隊要好。
墨西哥人民的脾氣是眾所周知的。他們對美國人的態度是明確無誤的。不單單是作為維拉軍隊的有組織的強盜，也不是更多更優秀的卡蘭薩黨人，他們不喜歡美國人，他們懷疑我們的每一個舉動，他們隨時準備對“佬外”採取任何行動。但對美國人的厭惡幾乎影響了所有墨西哥人，除了那些商業利益和關係導致他們贊成美國控制的穩定和安全的人。
維拉能否激起墨西哥人民採取普遍而團結的行動？如果他這樣做，他有兩個希望。第一個是重新獲得他失去的聲望，成為“解放者”，成為受壓迫人民的偶像，與外國入侵者作鬥爭。另一個選擇是與卡蘭薩，可能還有薩帕塔聯合起來，恢復反對韋爾塔的現狀，但這次是針對美國人。
維拉過去和現在都沒有什麼可失去的，一切都可以獲得。
另一方面，卡蘭薩反對美國的政策將失去一切，一無所獲。
潘喬·維拉和他的游擊隊被美國軍隊追捕了近一年，但從未被抓獲。他一直在逃，直到1920年7月，他與當時的墨西哥總統達成了和平協議。
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