本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
第一次世界大戰期間，整個經濟體都轉向大規模製造軍隊作戰所需的物資。為了將物資從工廠運往前線，建立了一套複雜的基礎設施：槍支、彈藥、水、朗姆酒、餅乾盒、帳篷、帶刺鐵絲網、木材、醫療用品、更多彈藥等等。當然，在相反的方向，是休假計程車兵、戰俘、傷員和死者。
運輸的最後一段，從軍事基地到前線戰壕，非常困難：卡車、馬匹或疲憊計程車兵在坑坑窪窪的道路、土路或無盡的泥濘中拖運物資。一種運輸解決方案是窄軌鐵路（對於我們的英國讀者來說是“軌距”）。這些鐵路使用微型機車——可能只有標準機車的十分之一大小——沿著窄軌牽引小型貨車。它們被稱為“戰壕鐵路”，但在大型防禦工事內部也使用電力或汽油版本來運送炮彈和其他必需品。
英國人在俾路支省於1885年建造的早期軍用窄軌鐵路，使用了法國機車。
圖片來源：《大眾科學》，1885年8月15日
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1915年8月14日這一期的報道介紹了一種機車模型，法國軍方當局於1915年2月向美國製造商費城鮑爾溫機車廠訂購了107臺。
“驅動輪直徑為25.5英寸，安裝在車輪外部的旋轉轉向架框架中。由於所有車輪都是驅動輪，並且輪距是鉸接式的，因此這些發動機具有強大的牽引力和極高的靈活性。彈簧採用特殊設計，帶有橡膠墊圈以吸收衝擊，因此這些發動機乘坐非常舒適，在不平坦的軌道上轉彎時幾乎沒有顛簸或搖晃。這些特殊的機車是佩喬型。它們最初於1888年推出，充分體現了設計師的功勞。軌道軌距為1英尺11 5/8英寸[60釐米]，工作狀態下的發動機重量為28,100磅。氣缸直徑為6.88英寸，行程為9.44英寸。閥門機構是瓦爾舍查特機構。這些發動機是按照法國工程師制定的非常嚴格的規格製造的，並且在非常短的時間內完成。訂單于1915年2月1日收到；40臺發動機於3月31日發貨，最後一臺於4月24日離開工廠。”
這種由軍事工程師設計並由部隊或勞工營鋪設的輕型鐵路，已經擁有悠久而有益的歷史。這裡的另一張插圖來自一篇關於英國軍用輕型鐵路的文章，該鐵路於1885年建在巴基斯坦的博蘭山口。對於那條鐵路，英國人使用了法國德考維爾公司製造的機車和軌道。將機車和軌道材料運上狹窄山口的最有效方法是用大象馱運。
要了解這些鐵路的使用情況，YouTube上有一部短片（注意：影片前有一段簡短的廣告），彙編了第一次世界大戰期間建造和使用各種戰壕鐵路的片段：https://www.youtube.com/watch?v=F3s01i3aa7w
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