本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
自從被發現以來，電力幫助人類提高了勞動和工具的效率。從照明到牙刷，電力幫助我們讓生活更簡單、更方便。然而，在查閱檔案時，我遇到了一些發明，讓我開始質疑我們是否為了掌控而濫用了技術。
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以M. Defoy發明的電馬嚼子為例，它曾在1879年12月27日的《大眾科學增刊》中刊登。這種馬嚼子透過韁繩中的金屬線連線到電磁裝置。騎手只需轉動電磁鐵的曲柄，電流就會傳送到馬的嘴裡，目的是驚嚇動物，使其變得順從。
這項發明被認為是成功的，因為它被用於幾匹“兇猛”和“倔強”的馬身上，這些馬在拒絕釘蹄時，受到了電擊並立即屈服。根據巴黎計程車公司主管M. Camille的一份報告，“一匹要釘蹄的馬竟然躺下並在地上反覆翻滾，一直掙扎、自衛、反抗一切；沒有任何東西可以制服它。然後我使用了M. Defoy的裝置，第一次嘗試時，令我驚訝的是，這匹難馴服的馬的腳被毫不費力地抬了起來，第二次嘗試時，給它釘蹄就像它從未反抗過一樣容易；這匹動物被征服了。”
很難說這種技術戰勝自然的勝利應該被慶祝還是迴避。文章確實指出，電擊不足以麻痺馬（這似乎是顯而易見的，因為麻痺的馬將毫無用處），而是產生了一種不舒服的驚愕和“電力特有的”刺痛感。然而，電馬嚼子的“成功”隨後導致同一發明者創造了一種電動馬鞭，給馬增加了更多的不適感。
馬是19世紀社會不可或缺的一部分，控制動物的能力對於利用它進行運輸和勞動至關重要。雖然肯定有其他訓練方法，但電力提供了一種方便（儘管不舒服）的方法，而且顯然足夠受歡迎，以至於今天仍在使用——許多寵物主人使用電子項圈和圍欄來幫助訓練他們的四條腿夥伴。儘管如此，隨附圖片中馬臉上描繪的不適感促使我質疑使用故意的痛苦（說實話，電擊會痛）來控制動物的道德性。
顯然，並非所有人都同意使用電力來馴服馬匹，甚至還有一個獨立的馬匹訓練學派，被稱為“自然馬術”，旨在與動物的本能合作，而不是對抗它們。最後，我想知道，當需要另一種生物的服從時，像電馬嚼子這樣的發明是體現了我們的聰明才智還是我們的懶惰。