消防安全：1885 年的生命線

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

如果你住在城市的公寓裡，你的建築很可能附帶有防火梯。我住在我們大樓的頂層，所以如果發生火災，我很可能要依靠防火梯才能逃生。但是如果我夠不到防火梯怎麼辦？（這很可能發生，因為它位於公寓最裡面的室友臥室裡）。如果我能找到安全的下樓方式，我更有可能從公寓前面的窗戶逃生。早在 1885 年，紐約市消防局就決定測試一些裝置，這些裝置可以將電線射到建築物​​的窗戶或屋頂上，以便連線一條生命線，用於營救被困在裡面的人，並幫助他們安全地到達地面。

雖然 19 世紀的建築物都配備了防火梯，但 1885 年 5 月 23 日出版的《大眾科學》的這篇文章表明瞭人們對其可靠性的擔憂。“永久性防火梯雖然出色地達到了目的，但不可能安裝在所有大城市的建築物上，也不能將其位置設定在所有窗戶都可以觸及的地方……人們不會也不可能被迫將私人防火梯——主要是繩索或鏈條以及軟梯和軟管——放在容易拿到的地方。他們知道手邊有一根繩子以防萬一的好處，但他們並沒有感到必要，因為他們從未從實際經驗中得到教訓……”在某些情況下，消防部門能夠使用伸縮梯。然而，由於電報線的阻礙，使得它們無法充分靠近，因此通常“不切實際”。因此，消防部門開始尋找到達建築物的替代方法，並發現將繩索或纜線拋過屋頂或窗戶，並附上生命線，證明是一種很好的救援手段。

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在帕利塞茲山腳下測試了幾種裝置，以找到“一種裝置，它將毫無失敗地將一根細繩升到這座城市最高建築物的屋頂，如果它能將一根線帶入任何特定的窗戶，那就更好了。”

展示的第一個裝置是由第 15 號雲梯消防隊的本傑明·F·莫里斯先生設計的火箭發射裝置。它配備了一個 3 ½ 英尺長的黃銅槍管，並安裝在三腳架上，可以輕鬆調整以在任何仰角發射。要發射它，需要點燃放置在槍管中間的火帽。

第二個是自由街 109 號的 R·麥克唐納先生展示的步槍。這把槍發射導彈狀的拋射物，形狀像帶翼的飛鏢。

下一個影像顯示了由消防局維修車間的奧托·雷格爾先生設計的氣槍。槍的上部有一個壓力錶，指示高達 300 磅，而下部則裝有壓縮空氣。槍管擰入槍的頂部，併發射出帶有繩索的杆。 300 磅的空氣最多可以發射三發子彈。

最後，第 18 號消防站的弗朗西斯·J·格雷先生演示了另一個火箭發射器。放置在兩個倒錐形繩索支架之間的槽容納火箭。該裝置的這一部分由兩個支架支撐，支架允許外殼樞轉並達到所需的仰角。

所有展示的裝置都成功地將 200 至 700 英尺的救援繩索部署到懸崖面上，並將進行進一步測試以確保其可靠性，然後才投入使用。如今，消防部門使用高空升降平臺從高層建築中進行救援。我很想知道他們是否仍然向被困在高處的人發射生命線，以及他們的方法如何適應我們今天城市中高聳的摩天大樓。有什麼想法嗎？