本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
夏天正式來臨，這意味著大量的戶外活動等待著我們去享受。無論您是徒步旅行者、游泳者、划船者、騎腳踏車者還是野餐者，有一件事是肯定的：必要的裝置越便於攜帶，就越好——尤其是對於我們這些依靠公共交通工具從一個地方到另一個地方的人來說。E. L. 伯頓牧師在 1879 年 6 月 21 日出版的《大眾科學增刊》的封面上刊登“伯頓摺疊獨木舟”時，肯定考慮到了這一點。
伯頓此前因發明可摺疊船而聞名。他在 1849 年向英國海軍部提交了他的第一個設計，但沒有受到好評。1873 年，他提出了改進的設計，受到了熱烈的歡迎。在倫敦藝術協會的一次演講中，可以在1877 年 8 月 11 日的《大眾科學增刊》中找到，伯頓解釋了他發明這種船的原因。大多數船隻由於空間限制，沒有攜帶足夠數量的救生艇來滿足船上的乘客數量，而且，船隻的存放方式通常使得難以及時放下它們以拯救任何人。他的可摺疊船可以輕鬆存放——摺疊後只有原來尺寸的六分之一。伯頓將該設計描述如下：
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“想象一下一個長長的甜瓜被切成薄片，它們的形狀或多或少呈透鏡狀。現在，假設將這些薄片在兩端連線在一起，以便像一本合上的書的葉子一樣並排放平，或者採取從中心線輻射出來的任何其他位置。現在，如果在一定距離處適當放置一定數量的此類片段，並透過其外邊緣上的某種柔性材料連線在一起並使其水密，則該結構就變成了一艘船……”
這艘船由八個片段組成，這些片段由堅硬而富有彈性的木材（如加拿大榆木）製成，並用銅鉚釘鉚接在一起。船的框架也由木材製成，並且框架的龍骨或骨幹透過某種鏈鉸鏈連線到側面，這種鏈鉸鏈使它們在船摺疊時可以相互關閉。帆布或其他厚重材料在船底襯了兩層，因此當船開啟時，氣囊會自動在帆布層之間形成。
幾年後，在 1879 年，伯頓調整了他的想法，建造了一艘可摺疊獨木舟。顯然，休閒劃獨木舟已成為一種時尚，儘管《大眾科學》的文章沒有具體說明是哪個獨木舟俱樂部，但它報道說“獨木舟俱樂部的成員已經接近 600 人。” 此外，“許多遊客都經歷過攜帶獨木舟從一個湖泊到另一個湖泊或河流的困難和煩惱。” 伯頓的獨木舟減輕了這種負擔。摺疊後，獨木舟只有 7.5 釐米厚，重 18 公斤。船體由帆布製成，甲板由木材製成。這些將由彈簧橫杆壓平固定，當獨木舟摺疊時可以拆卸。這艘獨木舟能夠安全承載約 100 公斤的重量。
摺疊獨木舟在今天仍然很受歡迎，並且採用伯頓 100 多年前引入的相同設計理念建造。伯頓後來創辦了自己的造船公司，專門生產救生艇。該公司最終由他的兒子們接管，至今仍然存在，但主要專注於遊艇的製造。這些遊艇尚未實現可摺疊化。