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第一次世界大戰中為戰鬥而建造的最大火炮，並非源於那些負責贏得戰爭的人的任何個人不足感。這些武器比小型火炮射程更遠、殺傷力更大，因此使擁有者在射程和能力上都佔據優勢。隨著戰爭的進行，這些原因促使參戰國大力發展新技術，以製造更大的武器。它們的部署，無論是在陸地還是海上，也面臨著障礙，因為為了容納這些更大的火炮，艦船和移動炮架（通常是鐵路運輸的炮架）的尺寸必須增加。不僅當時的科技被推到了極限，以設計出這些武器的實用版本，而且還需要投入相當大的製造能力來製造火炮、炮架和彈藥。
最大型火炮的演變：截至1916年的示意圖。資料來源：《大眾科學》增刊，1916年10月14日
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