本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
1881年，在美國政治氣候與今天截然不同的時期，一篇大眾科學的文章指出“眾所周知的事實是，儘管我們與世界其他國家的關係友好，但戰爭隨時可能爆發，一場突如其來的戰爭將發現我們的海岸線毫無防禦，我們的海軍不足以應付任何可能承擔的任務。”（1881年12月24日）。在接下來的三十年裡，為了保護港口和海岸線免受海上入侵者的侵擾，修建了陸地堡壘。
在這些堡壘中使用的許多火炮與我們照片中展示的型別相同：12英寸1895型海岸防禦炮，通常安裝在精密的隱蔽式炮架上，置於數碼厚的堅固混凝土之後。火炮可以彈出，越過胸牆發射一發炮彈，然後縮回牆後進行重新裝填（如我們的照片所示），以躲避反擊火力。這種裝置最暴露的部分是負責瞄準火炮計程車兵，在本例中是左側平臺上漫不經心的傢伙。
然而，與照片一起刊登的文章充滿了恐懼。它引用了海軍專家（和大眾科學作者）J.伯納德·沃克1915年發表的一篇虛構敘述：“美國淪陷！歐洲戰爭的續集。” 恐懼源於這樣一個事實：美國在1890年代設計的火炮和堡壘，與1915年下水的“無畏艦”（大型戰列艦）以及安裝的15英寸火炮相比，根本不是對手。尺寸不僅僅是吹噓的問題：更大的火炮發射的炮彈幾乎重一倍，射程也遠得多
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“在那部驚世駭俗的作品《美國淪陷！》中的一章中，作者描述了一支德國無畏艦艦隊，在從後方行動的登陸部隊的協助下，摧毀了波士頓海岸防禦工事。由於德國重炮的射程比波士頓堡壘的火炮遠數千碼，因此從海上轟炸摧毀堡壘對於德國人來說是一項輕鬆的任務。海岸防禦炮的極限射程為13,000碼，而德國無畏艦（美國潛艇在黎明時分的突然襲擊中被擊沉）故意停泊在17,000碼的距離，並在其飛機的觀察協助下，開始攻擊堡壘，其從容和不受干擾或分心的程度，堪比普通艦隊演習的靶場練習。”
這篇大眾科學的文章最後呼籲更新炮架，這將使12英寸火炮能夠以更高的角度發射，從而增加射程。然而，過時可能很難被識別。在這種情況下，不僅12英寸火炮的射程不如15英寸火炮，而且敞開式防禦工事的用途也有限：它們容易受到迫擊炮、空中炸彈，甚至來自那些未指明的“從後方行動的陸地部隊”的手榴彈的攻擊（令人難以置信：我懷疑塔夫茨大學是否秘密地充滿了德國間諜）。
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我們關於戰爭的完整檔案，名為“大眾科學編年史：第一次世界大戰”，其中包含許多來自1914-1918年的文章，內容涉及美國對戰爭的看法、海岸炮兵和偏執的觀點。它可在以下網址購買：www.scientificamerican.com/products/world-war-i/