本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
索姆河戰役於1916年7月1日爆發，當時25萬英國和法國軍隊沿著法國北部索姆河沿岸30英里的戰線攻擊德軍防線。這次大規模進攻的主要戰略是為了減輕法國在凡爾登的防禦壓力，並幫助在東線俄羅斯的勃魯西洛夫攻勢面前牽制德國的資源。
在雙方遭受驚人的人員和物質損失後，這次進攻在1916年11月逐漸停止。這次進攻是成功還是失敗，在過去的100年裡一直是爭論的主題。《大眾科學》關於這場戰役的報道由於嚴格的軍事審查制度，所包含的具體資訊少得可憐，但它們對當時的戰略思想的解讀相當準確。
請記住，事件和印刷報告之間相隔一週到十天的時間
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來自1916年7月1日，報道截至1916年6月22日的事件
“德國不敢削弱她在法國和佛蘭德斯的西線，因為很明顯，英國的新部隊只是在等待一個機會在最有利的時機向前推進……因此可以大膽地認為，協約國發起的全面攻勢不會並且不會被長期延遲。”
在1916年7月8日的那期中，一份來自6月29日的報告，關於英國為準備進攻而進行的大規模炮擊
“據報道，英國戰線沿線已經進行了三天的密集炮火活動。如果回憶一下，任何一方進行的每一項重要行動之前，都伴隨著這種強大的火力集中，那麼觀察員很有可能會推斷出即將發生重大行動。”
來自1916年7月15日的那期，報道截至7月7日
“幾周來一直預示的不可避免的事情，對於英國軍隊長期不作為的唯一可能答案，終於來臨了，協約國在西線的全面攻勢正在如火如荼地進行。上週，從索姆河到大海，集中在德國防線上的大量炮火清楚地表明，時機已經成熟。”
圖片來源：《大眾科學》，1916年7月15日
這次大規模進攻的結果不能用佔領的村莊或贏得的里程來衡量；它是否會取得成功或失敗，只有在時間證明取得了實際的戰略利益或未能實現這一利益後才能確定，而且攻勢還太早，無法進行任何展望。然而，有一些因素應該在很大程度上決定可能性。最重要的是，在經歷了近兩年的戰爭之後，現在首次進行全面進攻的軍隊應該從經驗中受益，例如，為了攻佔敵方一系列防禦工事的特定部分需要犧牲多少人，為了完成進攻需要多少人，為了炸開防線所需的全部重要炮彈數量，以及實現特定距離可能需要的時間。當德國決定將進攻活動集中在某些地點時，他們除了理論之外一無所有，而理論並沒有始終奏效：請看對凡爾登的攻擊。最合理的假設是，如果沒有成功的物質利益的承諾，德國絕不會對如此強大的軍事要點做出如此巨大的努力；而且，除非他們相信有可能成功，否則他們絕不會進行嘗試。
肯定有些地方出了問題……”。
“有了這些教訓，並密切關注局勢的每一個方面以獲取資訊披露，英國已經盡一切努力完成了構成基欽納勳爵留給國家的遺產的龐大軍隊，以便他們在最有利的時機做好進攻準備。士兵已被組織成部隊並接受訓練；他們的軍官已被授予權力並儘可能接受訓練；幾乎難以理解數量的彈藥、步槍、裝備和炮彈，炮彈，炮彈，都已為這項偉大的努力準備就緒……”。
“盟友們是時候團結起來了。到目前為止，他們似乎滿足於讓其成員國的各個國家在有心情的時候——當彈藥庫允許的時候——進行一些個別的進攻。現在，他們似乎正在協同作戰……”。
“德國憑藉其遠超對手的軍事和政治組織，在人力和資源方面與巨大的劣勢進行了最傑出的戰鬥，並且受到其人民對其武器力量的民族信心的支援；對於她的人民，作為一個軍事民族，德國已經成為不可戰勝的象徵，每一位公民都自願奉獻一切力量，堅定不移地相信。但是，一旦這種信念動搖，那麼，針對她的巨大資源優勢的強大因素一定會深入到她的人民的意識中；而一個士氣低落的國家不可能為……什麼都不值得的東西戰鬥到最後一刻。
德國絕不是處於最後的困境，或者說距離困境還遠得很。筆者一直堅信，如果德國選擇繼續戰鬥到最後，在假設的情況下，如果她的防線在一個或多個戰線上被徹底突破，憑藉她的軍事能力和資源，加上擁有理想的內陸戰略線的優勢，真正的戰鬥將不會開始，直到她在自己邊境的後方或後方徹底轉為防禦。但是，在消耗戰中，一個人換一個人，理論時間到了，當在人力方面以二比一的人數優勢超過她時，她無法在戰線上再增加一個人，而她的敵人擁有數百萬的預備隊，那又有什麼好處呢？戰爭開始時，可用的人力為：協約國，2800萬；條頓，1400萬。算術是不可否認的。”
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對這場戰役的其中一種評估來自亞歷山大·沃森的《鋼鐵之環》（基本圖書，2014年），這是一本博學而詳細地審視第一次世界大戰的書，用英語撰寫，但從德國和奧地利的角度來看：“索姆河戰役對德國軍隊最有害的影響實際上不是物質上的，而是心理上的”，因為它表明，德國人可能會被壓倒性的敵方資源擊敗。
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