本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在2016年，我們大多數人重視資訊的商業優勢、個人效用，有時僅僅是為了娛樂。這些資訊主要透過我們的手機或電腦傳遞給我們。
在戰時，資訊可能意味著勝利和可怕的傷亡之間的差異。一百年前的今天，在經歷了第一次世界大戰中兩年的殊死搏鬥後，收集資訊的過程已經成為地面、海上和空中進行的致命鬥爭的一部分。能夠觀察到敵軍集結進行攻擊或防禦的動向，可以預警敵人的意圖；能夠識別目標並確定遠端炮擊的效果也至關重要。下面來自同一期的圖片顯示了一門大型（可能是 400 毫米）法國鐵路安裝的火炮，塗有偽裝塗層以幫助其躲避德國偵察。這種武器的射程可達 20 英里，考慮到地球表面的曲率，地面上的人是看不見這個距離的。
在本週的《大眾科學》雜誌中，一篇文章詳細介紹了在氣球、風箏氣球（帶有短翅膀的香腸形氣球）和飛機上空觀察員（使用雙筒望遠鏡）的價值
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“至於[航空器]的效用，儘管其新穎性必然伴隨著不確定性和實驗，但所提供的服務如此之大，以至於不再可能想象一支沒有配備空中力量的軍隊；這樣的損失將使與裝備精良的部隊交戰的結果必然是失敗......”
鐵路炮：這種口徑的大炮可以將炮彈發射到 20 英里之外。為了觀察目標和炮彈效果，觀察員必須在氣球或飛機上。圖片來源：《大眾科學增刊》，1916年9月30日
“如果嚴格從偵察的角度來看，今天火力的大幅提高使得騎兵的這項服務極其困難，而且他們能夠獲得的資訊不足......”
“然而，僅僅知道我們直接接觸的敵方前沿的情況是不夠的。運輸設施使鐵路能夠用於快速集中和轉移內線的部隊，因此必須對敵軍的後備力量及其所有調動進行持續監視；各種型別的飛機 [包括氣球] 是預見和阻止其行動的唯一手段......”
“大炮射程的顯著增加使得可以將其設定在遠離前線的地方，併為它們的隱藏提供了世界上最好的手段。在沒有高空天文臺或空中天文臺的情況下，如何標記這些位置？......”
“這就是空中部隊在當今戰爭中投入使用的三個目的——偵察、火力指揮和轟炸——填補了軍隊可用資源中的巨大空白......”
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所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
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