1916年的政治潛艇

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當一艘潛艇，一艘手無寸鐵的德國民用商用貨運潛艇，悄悄駛入巴爾的摩港時，它的到來在第一次世界大戰的政治和經濟戰中贏得了一場勝利。

戰爭期間，與美國等中立國家的貿易對所有交戰國來說都是完全合法的。實際上，英國皇家海軍實施了封鎖，阻止了包括食品和藥品在內的所有貿易流向德國和奧匈帝國。“德意志”號攜帶了一批工業用化學染料以及藥品等非軍事貨物，代表一家德國商業聯合體航行。《大眾科學》在今天100年前發表的相關文章中提到

“一家公司在不萊梅成立，幾艘大型貨運潛艇被建造出來。其中第一艘‘德意志’號於（1916年）6月14日離開不萊梅，裝載著染料和化學品，並駛向黑爾戈蘭島。在那裡，她停留了九天，據她的船長說，目的是為了迷惑敵人，如果敵人以任何方式得知了正在嘗試的事情。‘德意志’號由八名軍官和二十一名船員組成。她由柯尼格上尉指揮。” 

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貨物的重要性不如潛艇的到達挫敗了英國從經濟上扼殺敵人的意圖。盟國抗議說，一艘手無寸鐵的潛艇實際上不能算作商船，必須像軍艦一樣對待。美國對英國皇家海軍阻止與中央政權的所有貿易這一事實很敏感，堅持認為一艘手無寸鐵的船隻是商船。回程貨物主要由鎳和橡膠等原材料組成，而不是武器，但這些材料對軍事物資非常有用。與成功挫敗盟軍封鎖的宣傳勝利的實際政治價值相比，貨物的數量微不足道，同時也提醒美國，德國有著悠久的歷史淵源，可以成為朋友和貿易伙伴。

這艘潛艇只作為商船進行了一次航行。隨著德國和美國之間的關係惡化，這艘船被德國海軍徵用，並配備了魚雷發射管和甲板炮。