本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
很容易看到並不存在的“因果”關係。或者忽略一個本應顯而易見的因果關係。
有時，這些錯誤是戲劇性的。當科學家犯這些錯誤時，很多人可能會盲目跟從，而從未仔細研究他們是如何走到那一步的。霍桑“效應”就是這樣發生的。
1924年11月，一系列實驗中的第一個實驗在芝加哥郊外西塞羅的西部電氣工廠開始。西部電氣是貝爾電話公司的子公司，也是AT&T的母公司。
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該工廠綜合體被稱為霍桑工廠，它就像一個小城市。它有醫院、棒球場、圖書館等等。到這個十年末，將會有4萬名工人。
電力行業希望人們使用更多的照明。他們資助美國國家研究委員會與麻省理工學院（MIT）合作進行實驗，以證明照明提高了工廠工人的生產力。
1924年至1927年間進行了三個初步實驗。您可以在此合集中看到實驗中女工的照片。從現在許多人撰寫有關它的文章的方式來看，您會認為這些是完美控制的實驗，證明了每次照明發生任何變化（無論向上還是向下）時，人們的生產力都會提高，而這都是因為所謂的“霍桑效應”。
現在人們所指的含義可能有所不同。主要指的是，被研究的“特殊性”和新穎性是激勵生產力提高所需的全部因素。並且這種含義已被擴充套件：從工廠工人到所有其他工人，包括手術期間的手術人員；以及從生產力到人們生活的其他方面，包括健康結果。
事實是，它甚至從未在霍桑工廠發生過。實際上，在最初的三個實驗中，第一個實驗顯示生產力有所提高，第二個實驗（唯一一個有任何控制的實驗）發現生產力沒有提高，而第三個實驗中，生產力反而下降了。贊助商下令銷燬所有資料——包括髮送給麻省理工學院的所有資料——並且不撰寫任何報告。
霍桑工廠的一位經理和一些研究人員決定進行更多的實驗。埃爾頓·梅奧和他的團隊很高興他們發現工人的動機不僅僅是金錢，他們繼續進行了更多的研究，直到1933年。他們在沒有大量照明研究資料的情況下發表了論文，隨後的實驗更多是關於工作中動機的社會方面。
然而，已經有足夠的資訊來確立“霍桑實驗”的神話。它導致了對管理思想的徹底改變，催生了管理學中人際關係的新學派，這種學派至今仍在影響著理論以及我們許多人的工作方式。
多年來，可用的資料一直備受爭議。亨利·蘭茨伯格在1958年得出結論，霍桑效應起源於“創造者的偏見，而不是它試圖解釋的事實”。他說，這“對一個理論體系的指責之全面，簡直是難以想象的”。
後來，倖存的資料被髮掘出來，它肯定應該消除對實驗證明任何假設的能力的任何剩餘信念。批評的複雜性和範圍都增加了。實驗的弱點被剖析和揭穿，包括在1992年、2009年和2011年進行的主要資料重新分析。
除了研究人員的關注之外，還有哪些因素可能影響了霍桑工廠的生產力？有很多。
照明研究中的女性之前在非常嚴格的監督下工作。但是當她們參加這項研究時，她們的工作條件發生了巨大的變化。研究人員實際上成了她們的 supervisor，而不是工廠領班。她們可以協商工作日的條款，並且比以前擁有更多的自主權。
正在比較的不同部門所做的工作是不同的。工人也各不相同，有些人因為生產力低下而被調走，而生產力更高的人獲得了她們的工作。
照明實驗後生產力的另一次大幅提高與大蕭條時期相吻合，當時人們非常害怕失去工作。到1933年，他們確實失去了工作。
這僅僅是可能解釋研究人員觀察到的變化的眾多因素的開始，其中許多因素也與照明問題有關。例如，研究人員認為，在他們更換燈泡後，生產力立即提高了，但他們總是在星期天更換燈泡。即使他們不在實驗室內，工人們在星期一也更有效率，隨著一週的推移，效率會降低。
霍桑實驗中沒有“霍桑效應”。
許多其他尋找它的人也未能找到它。1984年，約翰·阿代爾回顧了控制霍桑效應的教育研究：40項研究中只有7項發現了霍桑效應的證據。在13項試圖確定其存在的研究中，只有4項能找到任何跡象。
如果霍桑效應像許多人認為的那樣在健康研究中也很重要，那麼您會期望參與對照試驗的人與未參與對照試驗的人的結果之間存在一些可檢測到的差異。但似乎並非如此。
當然，研究和研究人員有時會透過研究來影響他們研究物件的 outcomes。但這遠非意味著有效性總是受到它的威脅。然而，霍桑“效應”被用來輕視結果並質疑其內部和外部有效性。它滿足了一種如此巨大的需求，並且根深蒂固，以至於已被證明“不可能根除”。它是想象力的產物，但有些人將其視為真實，而許多人似乎沒有意識到其可疑的起源。
這個古老的科學家傳說的永續性更多地告訴我們導致人們相信它的現象，而不是實驗對人們生活的影響。科學具有自我糾正能力，至少在理論和願望上是如此，即使在實踐中不如我們希望的那麼有效。就霍桑假說而言，這種自我糾正需要很長時間才能到來。
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這篇文章的標題引用了傑夫·索嫩菲爾德在他1985年的文章《揭示霍桑研究的真相》中使用的一個短語。
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希爾達·巴斯蒂安在此表達的想法是個人觀點，不一定反映美國國立衛生研究院或美國衛生與公眾服務部的觀點。