本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
第一幕：“預防”一盎司。
“預防勝於治療。” 這樣的格言 可以追溯到很久以前。我們對抗疾病的大部分戲劇性勝利都來自預防：清潔的水、使道路和工作場所更安全、醫院的消毒程式、減少吸菸、免疫接種、阻止艾滋病毒的傳播。
我們的許多文化迷信和最偉大的輕信行為也以預防的名義出現。當然。我們通常非常渴望相信人類的行為可以預防殘酷的命運。對死亡的恐懼會吞噬邏輯。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續釋出關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
這真的很諷刺。 預防的誘惑是擺脫疾病的自由。 但它已成為 我們生活過度醫療化 的主要驅動因素，並且在我們處於世界有史以來最健康的一代時，疾病焦慮的陰影日益增長。
第二幕：我們真幸運，他們發現得早……
忽視症狀，不知道自己患有危險的傳染病，並且對尋求幫助過於宿命論——這些都是災難的根源。但是我們傾向於將 早期發現描繪成永遠是一種美德，但這也可能是一個陷阱。
為什麼？ 因為雖然我們可能為時已晚，任何幫助都無濟於事，但我們也可能為時過早，無法做出更好的改變。 這聽起來可能不像是一個問題。 但它可能成為問題。
有些疾病和病症有很長的潛伏期，發展緩慢，它們可能永遠不會積極威脅我們的健康。 當我們早期被診斷出患有這些疾病時，我們“患病”的時間更長，但我們並沒有活得更久。 我們所做的只是透過縮短我們生命中的“無病”部分來增加我們的“疾病生存期”。
前置時間偏差導致生存統計資料的嚴重誤導性使用。 甚至 大多數醫生 也會陷入這種統計陷阱。 這與早期檢測經常未能實現某些人期望的巨大益處有很大關係。
在沒有充分證據的情況下相信早期干預的好處，不僅僅侷限於疾病。 兒童的早期干預也是如此。 例如，多蘿西·畢曉普解釋了這對 閱讀發展比平均水平慢的兒童 意味著什麼 - 喬恩·布羅克用一個關於 檢測嬰兒自閉症 的理論討論了同樣的現象。
第三幕：篩查和希望戰勝理智。
只有部分篩查 有好處——而且它總是可能造成傷害。 這與許多人希望為真的情況恰恰相反。
我們剛剛看到了一個可能誤導人們的原因——前置時間偏差。 但是還有 其他現象 可能會誇大益處：例如，健康志願者效應。 正是那些最不可能從篩查中獲益的人，往往更多地使用篩查。 而且他們有更好的結果，因為他們本來就會有，無論如何。
篩查必須幫助更多的人，而不是那些無論如何都會在症狀被調查時被診斷出來的人。 而且必須有一種足夠準確且足夠廣泛使用的測試。 而且 必須有有效的治療方法，如果在出現症狀之前使用，可以發揮作用。
這裡有一個雙重打擊。 那些陷入邏輯謬誤的人認為，“她的醫生在出現這些症狀後發現了癌症”，因此“我應該接受篩查”——而不是“我應該認真對待症狀”。 還有那些忽視症狀的人，因為他們接受了篩查並認為自己沒事了。
當早期干預未能阻止疾病進展時，一些醫生也傾向於嘗試更早地干預。 甚至可能篩查“疾病前期”。 雖然有時這可能會帶來回報，但這通常是抓住稻草。 通常情況下，我們可以預期這將是我所說的 “前失望階段”。
第四幕：在愛情和意識形態預防戰爭中，一切都是公平的。
評估篩查測試的效果是有科學依據的。 這裡 有一個很好的介紹。 因此，您會認為關於哪些篩查專案值得的問題可以得到解決。
但是當涉及到預防疾病時，情感風險很高。 許多人已經如此投入到關於篩查的意識形態陣營中，以至於他們基本上變成了支援或反對篩查的原教旨主義者。
不幸的是，一些該領域的科學家以及其他黨派人士也是如此。 邁克爾·馬爾莫特 是領導英國獨立小組完成乳房X光檢查雷區的教授。 他寫道，“人們解釋證據，甚至影響證據的產生。 判斷通常更多地反映了最初的假設，而不是證據的性質……[O]人們只需要看看文章的作者就可以合理地猜測它是贊成還是反對。”
如果您想了解關於乳房X光檢查篩查乳腺癌的多個薈萃分析，我在 PubMed Commons 上 總結了它們。
第五幕：過度診斷的痛苦和疾病焦慮的蔓延。
疾病預防錯覺的悲劇付出了沉重的代價。 首先，許多人可能從預防干預中獲益最多，但無法利用各種方法來改善他們的生活機會。 由於其他人的診斷增加，資源甚至可能從他們那裡轉移出去——瑪格麗特·麥卡特尼 稱之為“患者悖論”，而朱利安·都鐸-哈特則稱之為 “逆向關懷定律”。 更重要的是，不斷受到可怕資訊的轟炸 甚至可能適得其反。
然後是越來越多的人被 過度診斷，與疾病幻影和有毒的、殘害性的治療方法進行英勇的戰鬥，而這些治療方法本來是不必要的。 隨著被診斷出患有嚴重疾病的人數增加，我們自己或我們認識和愛的人受到影響的機會也會增加。 疾病恐懼的陰影蔓延開來。
大多數時候我們只是無法知道如果……會發生什麼。 然而，這並沒有減少躲過命運之劍的感覺。 而且，我們或我們認識的某人是早期檢測益處的“活生生的證明”的可能性，使得很難正確看待這個問題。 擴大瞭解和傳播臨床有效性研究複雜性的人員範圍，並清楚地認識到最大限度地減少他們自己的偏見，這對我來說至關重要。
“預防一盎司勝過治療一磅。” 我們已經認識到我們用草率地使用“治癒”一詞而誇大的虛假期望，並且通常用“治療”來代替。 我們需要對P詞同樣謹慎。
~~~~
瀏覽我在 SciAm 上關於預防相關主題的全部帖子。
美國預防服務工作組的建議以及有關它們的更多資訊 在此。
在此處瞭解更多關於預防過度診斷的資訊。
此處 是關於發現疾病中的偏見的更技術性的入門讀物。
威爾遜和榮格納於 1968 年釋出的世界衛生組織報告，其中編纂了疾病篩查原則，在此。
Statistically Funny 漫畫是我的原創作品 （知識共享許可）。
* 希爾達·巴斯蒂安在 Absolutely Maybe 上表達的想法 是個人的，不一定反映美國國立衛生研究院或美國衛生與公眾服務部的觀點。