本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
笑聲可以是人與人之間快樂的捷徑。 它令人放鬆，也是一種輕鬆愉快地開動腦筋的方式。
另一方面，科學可能很難解釋和理解。 傳統方法可能很費勁。因此，當我們談論科學時，我們中的許多人會求助於幽默。喜劇使事物變得容易理解。
當然，除非它不起作用。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
一個笑話很容易失敗。安格斯正在逼近的厄運應該是顯而易見的——所謂的博士論文答辯聽起來令人望而生畏地正式，我希望如此。但我不知道讓我發笑的不協調是否會引起其他人的共鳴。如果您不喜歡某個布偶，那麼“嘿，wocka, wocka!” 就不會像對我一樣產生同樣的效果。
人們不覺得有趣遠非幽默可能走向可怕錯誤的唯一方式。任何笑話都有冒犯的風險。像這個笑話這樣的內部笑話可能會適得其反，疏遠人們並強化負面刻板印象。雖然我只是想帶來一些愚蠢，但這個笑話會與某些人的優越感產生共鳴（令人畏縮）。某件事對你來說是否有趣，你有多適合開玩笑，以及真正有趣的反應在很大程度上取決於誰掌握權力。
糟糕的時機也可能是殺手。（我真誠地向任何計劃在今天晚些時候的博士論文答辯中加入喜劇的讀者道歉！）
鑑於幽默在科學傳播和教育中的重要性和風險，遺憾的是它尚未得到更多研究。
然而，情況正在好轉。倫敦布魯內爾大學現在有一個喜劇研究中心。社會學家豪克·裡施也在布魯內爾大學，他剛剛發表了一篇論文，旨在開啟關於在科學傳播和公眾參與中使用幽默的學術討論。（我添加了一條對 PubMed Commons 的評論。）
正如裡施指出的那樣，學者們批判性地剖析喜劇是一條艱難的道路，但卻是必要的。嘗試幽默並不能簡單地保證更好地理解或參與科學。
許多科學傳播者確信，科學資訊娛樂是提高科學素養和好奇心的一種途徑——一種通往“硬核內容”的“入門毒品”。但我同意裡施的觀點，我們不能確定這一點。更重要的是，我們有充分的理由懷疑這一點。平均而言，積極、消極或零影響都是可能的。技能和背景也將對利益平衡（以及對誰而言）產生重大影響，同時也會帶來諸如瑣碎化、兩極分化和加深偏見等危害。
在我看來，溫和的喜劇在技術教育中的作用，以及諷刺在同行對同行和政策溝通中的作用，似乎是更清晰的領域。
幾年前的愚人節，來自澳大利亞的一小群記者和科學家發起了一項基於模仿的運動，以強調醫療過度診斷的危險。
上面的影片得到了《英國醫學雜誌》一篇文章的支援。即使它是在 4 月 1 日完成的，許多人還是上當了——其中一些人一點也不覺得好笑。這引起了一些爭議。但它也一度將過度診斷問題擺在了首要位置，似乎提高了專業意識。（您可以在這裡找到更多關於這件事的進展。）而且，當談到對科學中自我引用的尖銳評論時，很難超越尼克·克拉多克及其同事的另一篇 BMJ 文章。
分享幽默可以潤滑同行之間的交流，併為許多人激發友誼（當它起作用時！）。我相信許多大型強子對撞機的人在去年的歐洲核子研究中心單口喜劇之夜玩得很開心。或者也許我應該等到我確定他們是否再次這樣做。也許它以一聲巨響（轟！）結束了。
[來自歐洲核子研究中心的更新：它非常受歡迎，並且正在蓬勃發展（@EricIdle也提到了它！）。請關注@ComedyCollider和透過影片。]
歐洲核子研究中心活動的目的是提高科學家在公開演講方面的信心。如果它奏效，特別是對於那些在科學界內部努力推動它發展的群體來說，這是一項重要的干預措施。幽默有很多形式和潛在用途。
當我聽說或看到人們在教學和演示中使用我的流行病學漫畫時，我感到很興奮。為這些活動提供動力是我做這件事的主要原因之一。漫畫也吸引我，因為我相信它是一種民主的藝術形式。
不過，在大多數情況下，我的漫畫作品明確是社論性的，是一種新聞業和諷刺型別，我相信它具有特殊的力量。我最喜歡的漫畫家之一，朱迪·霍拉切克曾說過，漫畫的“方格”是“一個想法生存的空間”。這個想法可以用一種比其他表達方式更尖銳，但又不那麼對抗的方式來表達。
對權力說真話：我們允許漫畫家和喜劇演員逃脫很多懲罰。這是一個悠久的傳統。正如塞繆爾·佩普斯在 17 世紀談到宮廷寵臣托馬斯·基利格魯時所說的那樣，他“可以憑藉其職位的特權，肆意辱罵或嘲笑任何人，即使是最偉大的人，也不會受到冒犯”。當然，即使我們為喜劇提供瞭如此優越的地位，它也並不總是以好的結果告終。
在許多方面，幽默都是一項冒險的事業。
但隨後，缺乏幽默感也是如此。
~~~~
現在想看科學喜劇了嗎？史密森尼博物館有一個經典的必知前 5 名網站供您檢視。《大眾科學》有生物學家比阿特麗斯——凱蒂·麥基索克在Symbiartic，以及科學喜劇演員布萊恩·馬洛在But Seriously。
關於單口喜劇博士論文答辯的漫畫是我自己的（知識共享許可協議）：更多資訊請訪問Statistically Funny。這幅漫畫笨拙地致敬了偉大的布偶熊福茲熊。“Wocka, wocka, wocka!” 是那個布偶讓我發笑的全部內容——即使單口喜劇並不是他真正的強項。
我不知道是否有人嘗試過單口喜劇博士論文答辯——但有一個舞蹈博士論文競賽。
小丑（德語 Schalksnarr）的木刻畫由老海因裡希·福格瑟爾 (Heinrich Vogtherr d. Jüngere) 於 1540 年左右在奧格斯堡創作，後來添加了顏色，戈塔城堡博物館收藏。 透過 維基共享資源。
* 希爾達·巴斯蒂安在 Absolutely Maybe 上表達的觀點是個人觀點，不一定反映美國國立衛生研究院或美國衛生與公眾服務部的觀點。