本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
米歇爾·穆尼克瓦的客座文章
頭骨比我預期的要小，拿在手中輕得驚人。儘管表面沾滿了黃色汙漬，但它看起來儲存完好，幾乎就像被拋光過一樣。額頭上有一個簡單的標籤：“美國白痴”。彷彿它告訴了我們關於這個人的全部資訊，這個人曾經擁有過思想。我盯著它看了一會兒，然後把頭骨傳給了我旁邊的學生。
在一年級研究生班級的中心，一個手推車上放著來自大學擁有的大量頭骨收藏的標本。它們是由塞繆爾·喬治·莫頓收集的，他因其顱骨測量學研究而聞名，他在研究中按頭骨大小對人類種族進行分類。他的最終論點是，“高加索人”的頭骨（因此大腦也更大）比他研究過的其他種族更大。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
我們正在討論人類學與種族之間複雜的關係。在花費數週時間閱讀早期人類學家的著作之後，他們中的許多人寫了關於“野蠻人”並將他們與“文明人”進行比較，我們開始理解我們領域有時令人不安的歷史。
當我們傳閱頭骨時，反應從震驚到好奇不等。我們閱讀了他們的標籤。簡單但有意義的短語。瘋子。黑人。盎格魯-美國人。孩子。一些頭骨上有標籤，表明其所有者的命運，或其他關於他們生活的暗示。
具有代表性的頭骨在房間裡傳閱，讓我們深入瞭解人類學曾經幫助建立和維護的分類系統。在我看來，這些頭骨看起來都一樣，但在過去，這些標本被用作證據，證明種族是不同的物種，每個物種都沿著通往文明的進化道路處於不同的階段。
雖然這不是我第一次看到人類頭骨，但這是最重要的一次。現在，當我反思黑人歷史月時，我無法不去思考我正在成為其中一部分的學科的歷史。
作為一位跨越人類學和醫學領域的黑人女性，我不斷地協調我與這些學科的關係，這些學科在種族問題上並不一定有最好的記錄。儘管近年來它們有所改進，但我們仍然有許多年的歷史抹殺了有色人種的觀點，為了獲取資訊而剝削他們，或努力維護某些人群相對於其他人群的優越性。在我們可以走出沉重、令人心碎的錯誤的陰影之前，我們將有許多年需要教育學生了解過去和現在的不公正現象。
瞭解這些歷史從根本上改變了我與這項工作的關係。儘管我認為它很有價值，但我很難閱讀這些歷史。有時，當我努力不讓自己在閱讀時打瞌睡時，我會感到憤怒。我想知道為什麼我必須閱讀那些會認為我低人一等，我的大腦因為我出生的非洲大陸而低劣的人的著作。我扔掉了許多論文，充滿了科學種族主義在我心中激起的憤怒。當我想要做的人類學更像佐拉·尼爾·赫斯頓而不是劉易斯·摩根時，我為什麼要尊敬這些學者為該學科的“先驅”？
但隨後我意識到，為了成為人類學更美好未來的一部分，我們必須瞭解它的過去。我們必須理解權力與知識之間錯綜複雜的關係，並記住這些遺產與我們息息相關，以免我們被客觀性的神話所迷惑。
批判性地看待過去可以幫助我們建設更美好的未來。
~~~~
更多米歇爾·穆尼克瓦的文章：保持活力。積極參與。以及在絕對可能。
更多關於佐拉·尼爾·赫斯頓，“南方天才”，小說家，民俗學家，人類學家，在愛麗絲·沃克的經典致敬作品《尋找佐拉》中，摘自1975年《女士》雜誌。赫斯頓是《他們的眼睛注視著上帝》的作者。
米歇爾·穆尼克瓦本月在絕對可能部落格上發表客座文章。她的下一篇文章將探討美國的創傷和種族主義的體現。她在賓夕法尼亞大學學習，並在米歇爾·穆尼克瓦擁有自己的部落格。您可以在 Twitter 上關注她：@mrmunyikwa。
關於人類遺骸的說明：聯合國《土著人民權利宣言》第 12 條承認歸還和安葬人類遺骸的重要性。NAGPRA（1990 年《美國原住民墳墓保護和歸還法》）管轄美國聯邦機構和博物館歸還遺骸的程式。其他國家需要與美國協商歸還遺骸，例如澳大利亞。
帶銘文的未識別頭骨的影像來自威康影像。
佐拉·尼爾·瑟斯頓的影像來自國會圖書館，透過維基共享資源。
