本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編者注 (02/08/18)：《大眾科學》正在重新發布以下部落格，該部落格最初於 2014 年 2 月 2 日釋出，以配合 2018 年冬季奧運會，該奧運會於 2 月 9 日在韓國平昌開幕。
有一次我滑雪時從山坡上飛了出去，我當然不是故意的。
在我撞到地面之前，我有一段令人驚訝的思考時間——還有更多關於痛苦地跋涉到救護車的經歷。
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冬季奧運會到來了，我會心驚膽戰地觀看跳臺滑雪和人們以驚人的速度從山上衝下來。 我想知道，為什麼我們如此熱衷於從事、觀看和美化危險活動？ 真的像人們說的那樣是腎上腺素飆升的刺激嗎？ 我討厭承擔任何重大風險時的那種感覺。
事實證明，我不是唯一一個這樣想的人。 馬文·祖克曼和其他人推崇的流行的“尋求刺激者”解釋受到了強烈的挑戰。 尋求刺激在年輕人中很常見，尤其是在年輕男性中。 許多人為此付出了高昂的代價。 但我們與恐懼、勇氣和冒險的關係是複雜的。
埃裡克·布萊默和羅伯特·施韋澤 詢問了 30 歲至 70 歲之間，多年來一直從事極限運動的人們，讓他們深入思考這種體驗。 他們所說的“極限運動”是指每次都可能立即死亡的運動：例如極限滑雪、瀑布皮划艇和極限登山。（以攀登珠穆朗瑪峰為例，說明極限風險：大約十分之一到達頂峰的人在下山途中死亡。）
對於這些人來說，不是他們沒有感到恐懼，也不是他們被恐懼的感覺所吸引。 他們將恐懼視為識別危險的重要工具——克服恐懼是一種改變人生的，甚至是超凡的體驗。 部分回報是超越恐懼的與自然合一的感覺。
越來越危險的挑戰需要越來越高的掌握程度。 這種成就感導致個人獨特性和自我實現感不斷增強。 它給了他們信心，使他們能夠應對其他可怕或壓力重重的生活事件。 這也在其他研究中被發現，例如在 攀巖者和 訓練有素的運動員 中，無論他們從事風險較高還是較低的運動。
對我來說，閱讀這些研究參與者所說的話很有啟發，而且有很多東西很容易產生共鳴。 但這也似乎表明，他們相信自己只承擔了他們可以克服的風險。 據推測，許多身受重傷的人也這樣認為。 我想知道，許多抽到下下籤的人會後悔嗎？
我幾乎完全不擅長冬季運動。 這並不奇怪，因為我做冬季運動的次數屈指可數。 我的熱情和缺乏技能之間的對比解釋了這篇文章開頭提到的那次有點驚人的事故。 但是，我們通常在冬季運動中談論的風險，以及在奧運會級別的風險究竟是什麼樣的呢？
為了便於理解，讓我們看看 微死亡率，這是一種衡量微小但致命風險的方法。 微死亡率是指百萬分之一的死亡機率。（要了解這些一次性風險與吸菸等風險的關係，請檢視 微生命。）
以微死亡率衡量，普通滑雪一天的風險與騎馬大致相同——遠低於水肺潛水或懸掛式滑翔。 高空跳傘、馬拉松跑步和大約 60 英里的摩托車騎行與水肺潛水具有 相似的微死亡率風險。
奧運會級別呢？ 沒有人在冬季奧運會賽事中喪生，但各有兩人在奧運會滑雪和雪橇練習中喪生。
2010 年冬季奧運會的受傷率 略高於運動員的 11%——高於夏季奧運會，其中包括大約兩倍的腦震盪率（冬季奧運會運動員的 7%）。 風險特別高的不是跳臺滑雪。 單板滑雪造成的受傷率最高。 緊隨其後的是雪車（雪車、鋼架雪車和雪橇）、冰球、短道速滑、冰球和自由式滑雪。 速度越快，風險越高：滑雪的受傷風險在速降比賽中是迴轉比賽的 4 倍。
例如，冰球的 腦震盪風險 高於橄欖球。 但是，非精英冬季休閒運動又如何呢？
這張遊客照片是在我體驗過一次雪車後在普萊西德湖拍攝的。 當我簽署受傷免責宣告時，我對風險的心理計算程度是一種不太科學的，“如果這很危險，他們就不會做這件事，對吧？ 對吧。” 天哪！（順便說一句，YouTube 上的影片似乎遠不如親身體驗 那麼快、那麼可怕或那麼長。）
這張照片包含影響冬季運動安全評估的重要因素：能力範圍廣泛（我出色地代表了白痴陣營！），以及頭盔。
能力差異使得評估和概括風險變得困難。 以單板滑雪為例：精英單板滑雪運動員的 事故比休閒單板滑雪運動員少得多——但他們的傷勢更嚴重。 建議 單板滑雪和滑雪時佩戴頭盔。
幾年前，布賴恩·查澤和帕特里克·麥克唐納 收集了關於冬季運動頭部受傷的已發表資料。 他們還提倡在雪橇和滑冰時使用頭盔。
頭部受傷的兒童需要住院治療的機率是其他運動頭部受傷的兩倍。 這是速度、碰撞以及頭部撞擊冰面的綜合作用。 兒童滑冰也是如此。 然而，頭盔的使用並不普遍。
也許從觀看冬季奧運會運動員身上得到的最好啟示不是他們冒險行為的光鮮亮麗，而是他們佩戴頭盔的方式。
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卡通跳臺滑雪運動員是我的原創。
登山照片（黑白照片）是在奧地利霍赫克尼格拍攝的，攝影師是哈拉爾德·霍費爾。（來自 維基共享資源。）
雪橇照片由 Jokernel 在 維基共享資源 中拍攝。
雪車照片，我、專業司機和制動員，來自紐約州白麵山的 普萊西德湖奧林匹克中心雪車體驗。
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* 希爾達·巴斯蒂安在此處 絕對可能 發表的觀點是個人觀點，不一定反映美國國立衛生研究院或美國衛生與公眾服務部的觀點。