本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
他的第一個重要線索來自於人們在嚼口香糖後開始出血。
勞倫斯·克雷文在他的辦公室做了扁桃體和腺樣體手術。而且通常都很順利。但在 20 世紀 40 年代中期，“令人震驚的是，出血的頻率令人不安，”他說。
他認為這是人們為了緩解疼痛而嚼的阿司匹林口香糖造成的。也許它會干擾血液凝結。克雷文在自己身上測試了這個想法。他每天服用 12 片阿司匹林，直到“大量流鼻血”。然後他又做了幾次以確保結果。
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如果這種藥物可以干擾血液凝結，克雷文認為也許它可以預防動脈中導致心臟病發作的血栓。因此，他開始給數千名心臟病高風險男性開阿司匹林，每天一片，並記錄發生了什麼：心臟病發作的次數非常少。
這是“每天一片阿司匹林”的做法首次出現在醫學文獻中。但沒有人跟進克雷文關於對該假設進行對照測試的呼籲。然後在 20 世紀 60 年代，英格蘭朴茨茅斯的血液學家約翰·奧布萊恩得出了相同的結論。這說服了英國醫學研究委員會的彼得·埃爾伍德開始一項隨機對照試驗。第一批男性於 1970 年入組。
在那之後十年，當時新興的 薈萃分析科學 發展成熟。來自牛津的理查德·佩託分析了多項試驗，這些試驗共同表明阿司匹林可以預防大約四分之一的心臟病發作。這導致了 1983 年在 FDA 的一場攤牌。
據報道，一位 FDA 委員會成員表示，支援阿司匹林的證據“有缺陷”，“世界上所有的數學技巧都無法掩蓋這個事實。” 而佩託則大聲耳語道，“胡說八道。那個人是個傻瓜。他是個白痴。”
總而言之，第一次會議進行得並不順利。直到 1985 年 10 月，FDA 才宣佈阿司匹林在有限的情況下適用於預防。
現在有更多的證據。但我們仍在爭論它。而且它仍然非常激烈。在今年 5 月，FDA 拒絕了一項將阿司匹林標記為適用於全面預防成人心臟病發作的申請。
低劑量阿司匹林可能使用可愛而溫順的形容詞“嬰兒”，但它是一種強效藥物。即使每天服用“嬰兒”阿司匹林也可能導致危及生命的胃腸道出血和出血性中風（腦出血）。
自 2009 年 3 月以來，美國預防服務工作組 (USPSTF) 建議，對於 45 歲至 79 歲的心臟病發作風險超過胃腸道出血風險的男性，以及 55 歲至 79 歲的缺血性中風風險超過胃腸道出血風險的女性，應服用低劑量阿司匹林。（缺血性中風是由阻塞而不是出血引起的。）他們建議在 2007 年 反對使用阿司匹林預防結直腸癌。
無論您的心臟病發作或中風風險如何，阿司匹林的風險仍然存在。因此，收益與危害的天平很容易傾斜。尚不清楚有多少沒有風險的人使用它，或者有多少真正可以從中受益的人沒有使用它。在美國，可能至少有 五分之一的成年人 每天都在使用它，而且大多數 45 歲以上且有心臟病跡象的人都在使用它。
在這種已經很複雜的情況下，又出現了癌症預防問題。不知何故——我們真的不知道為什麼——定期服用阿司匹林有可能預防癌症。也許吧。
幾周前，傑克·庫茲克及其同事 因其關於癌症預防使天平向阿司匹林傾斜的結論而受到媒體的廣泛關注。然而，許多人並不信服。如果您對這方面的更多細節感興趣，我一直在 PubMed Commons 上與該綜述的作者之一辯論這個問題。
根據庫茲克分析，對於 50 歲以上的普通人來說，其益處大致相當於他們對他汀類藥物益處的估計。但由於女性死於阿司匹林影響的某些疾病的風險較低，因此我們女性的淨收益將低得多。20 年期間（從服用阿司匹林 10 年開始）的死亡率對於女性將下降不到 0.5%，對於男性則下降約 2%。
那將是很多人。但如果您閱讀了其中一篇熱情洋溢的媒體報道，您可能會認為好處會更加顯著。那是因為 相對風險 被廣泛地斷章取義地報道出來，並且好像是針對所有癌症，而不僅僅是一些癌症——例如 路透社 的報道：“癌症病例和死亡人數可能會減少 35% 到 40%。”
“嬰兒”阿司匹林不會成為每個人的新“每日一蘋果”。但它確實正在預防許多心臟病發作和中風——也許還有一些癌症。然而，蘋果也有一些有毒的一面，這意味著我們可以預期關於如何處理它的爭論將繼續下去。
請繼續關注：USPSTF 將在未來幾個月內討論關於每日阿司匹林的 備受期待的證據更新。
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這些漫畫是我自己的作品（知識共享許可協議）：更多資訊請訪問 Statistically Funny。
* 希爾達·巴斯蒂安在 Absolutely Maybe 上表達的觀點是個人觀點，不一定反映美國國立衛生研究院或美國衛生與公眾服務部的觀點。