本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
他會先塗上一點可卡因來麻醉眼睛。然後，為了防止空氣進入，穆勒會在水下將鏡片插入眼睛。
它們可以幫助他治療近視……大約半小時。佩戴更長時間是無法忍受的。
那是1889年，奧古斯特·穆勒是一位25歲的德國醫學生，他試圖找到一種比他那副厚厚的眼鏡更好的東西。
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他稱他的發明為Hornhautlinsen - 角膜鏡片。角膜是眼睛的透明外層。它保護眼睛並幫助聚焦。
穆勒自己用吹制玻璃研磨了他的3個鏡片。它們在德國博物館展出。它們是第一批可以矯正屈光不正（如近視）的隱形眼鏡，並於1909年投入生產。
但另一位年輕的德國人，阿道夫·尤金·菲克，獲得了“隱形眼鏡之父”的稱號。他是一位眼科醫生，發表了關於他稱之為Kontaktbrille（接觸眼鏡）的研究，於1888年發表。
菲克的鏡片是用厚重的棕色玻璃製成的，來自試管底部。他使用葡萄溶液作為鏡片和眼睛之間的緩衝液。那是在鏡片之後新增的。他用肌肉鉤拉起鏡片的邊緣，並在下面滴了幾滴。
菲克先在兔子身上做實驗，然後在自己身上做實驗，然後又在6名志願者身上做實驗。人們也無法長時間忍受它們。如果他將鏡片在兔子眼中放置超過幾個小時，它們的角膜就開始變得模糊。這是未來麻煩的第一個跡象。
隱形眼鏡技術在20世紀取得了幾次重大飛躍。人們在1950年代開始更廣泛地使用塑膠鏡片，但要到1960年代，它們才變得足夠舒適以至於流行起來。
捷克斯洛伐克的化學家，在奧托·維希特爾和德拉霍斯拉夫·利姆的領導下，開發（並獲得專利）了一種新的塑膠，用於製造第一批薄而柔軟的隱形眼鏡。他們在《自然》雜誌上發表了文章，於1960年發表。
這些軟性隱形眼鏡中的第一款於1971年進入美國市場，開始了製造商和FDA之間關於安全性和佩戴時長的持續爭論。
儘管如此，威脅視力的感染風險最初被嚴重低估了。直到1980年代初期，人們才逐漸認識到這一點。
首先被注意到的是非常常見的問題——對消毒液的刺激和過敏反應導致了大量的與隱形眼鏡相關的結膜炎。但是，造成嚴重損害的是角膜感染——角膜炎。角膜炎可能難以恢復，導致住院，有時甚至需要角膜移植和視力喪失。到1980年代中期，人們清楚地認識到，佩戴隱形眼鏡會帶來一定的角膜炎風險。
認識一下棘阿米巴：它在水中很常見，通常不會困擾我們。但是，在佩戴隱形眼鏡的人中，它可能會進入角膜並引起角膜炎並損害眼睛。但它不是隱形眼鏡相關的角膜炎的常見原因。
在1980年代後期，一次爆發導致FDA禁止銷售用於隱形眼鏡的鹽片。然後，在2005年和2006年，爆發了一場由另一種通常罕見的角膜炎病因引起的迷你流行病——真菌鐮刀菌。它始於香港，全球報告了超過250例病例，其中美國超過160例：美國有三分之一的人需要角膜移植。
受汙染的隱形眼鏡護理液是那次爆發的一個重要因素。本月，在FDA關於隱形眼鏡相關的棘阿米巴角膜炎的研討會上，來自CDC的詹妮弗·科普將1987年的爆發歸咎於由特別緻命的生物、不良衛生習慣和鏡片清潔習慣改變造成的完美風暴。護理液中的成分發生了變化——並且有一種趨勢是鼓勵人們只衝洗鏡片，而不是揉搓它們。沖洗可能無法去除足夠常見的沉積物（如睫毛膏屑）——而且人們會偷工減料。
堅持您需要減少感染風險的衛生習慣並不容易、方便或便宜——而且大多數人可能沒有做到，即使他們認為自己做得很好。（這是FDA關於隱形眼鏡護理的建議。）
但是，對眼睛造成損害的最大單一風險來自夜間或更長時間佩戴隱形眼鏡——並且沒有及早獲得醫療護理。因為角膜需要氧氣，所以人們一直認為透氧鏡片會降低風險。
但事實證明它們並沒有：它們甚至可能稍微增加風險。角膜炎的風險在白天僅佩戴普通軟性隱形眼鏡的人群中約為每10,000人中有2-4例，長時間佩戴（或每500人中有1人）則上升至每10,000人中有20例。在患病人群中，據報道約有12-14%的人視力喪失。這是一個小的，但非常嚴重的風險。（更新：CDC估計美國每年有近一百萬次因隱形眼鏡相關的角膜炎而進行的醫生或醫院就診。）
更糟糕的是，如果您認為使用電腦可能會困擾您的眼睛，並且您佩戴隱形眼鏡，那麼您可能是對的。證據尚不足以給出確切的數字，但隱形眼鏡加上電腦使用似乎確實大大增加了常見的眼部問題，如干眼症。
我從來沒有絲毫佩戴隱形眼鏡的衝動——我甚至不喜歡往眼睛裡滴眼藥水！我很幸運我的眼睛很好，而且我喜歡世界在我看來有點模糊的樣子。我也很喜歡戴上和摘下眼鏡。它們不會妨礙我想做的任何事情。但是，對於很多人來說，情況非常不同，對於許多人的生活質量來說，用於常見視力問題的隱形眼鏡非常重要。更新：檢視此帖子下面的評論，瞭解它們可以帶來的積極改變。
但是，部分推動這一現象的社會外貌壓力令人不安。
早在1925年，多蘿西·帕克就寫道：“男人很少會對戴眼鏡的女孩動心。” 以及在60年代，戴眼鏡的女性沒有資格成為空姐。
有害的刻板印象也助長了兒童欺凌和反智主義。當律師討論關於眼鏡的刻板印象在法庭判決中可能產生的影響時，也存在這種刻板印象。
超過3000萬美國人佩戴隱形眼鏡。年輕人中沒有性別差異。但是，隨著我們年齡的增長，我們中更多的人需要視力幫助，性別差異變得明顯。在40多歲時，需要矯正屈光不正的女性中有25%使用隱形眼鏡——而男性只有15%。超過50歲後，佩戴隱形眼鏡變得不常見，但女性似乎更難達到這個年齡。
近一半12歲以上的美國人口報告使用眼鏡或隱形眼鏡。我們現在不應該克服對眼鏡的刻板印象嗎？那麼也許我們就不會需要輕視將裝置放入眼睛的風險了。
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另一篇關於外貌和汙名的“絕對可能”帖子：瑕疵 - 關於黑頭的真相。
CDC健康佩戴隱形眼鏡指南。 FDA關於裝飾性隱形眼鏡的資訊。 去年，美國眼科學會發布了關於佩戴隱形眼鏡超過一天的建議宣告。
更多關於眼睛、結膜炎、乾眼症和角膜炎的資訊，請訪問PubMed Health。
玫瑰色眼鏡卡通是我自己的（知識共享許可協議）：更多資訊請訪問Statistically Funny。
* 希爾達·巴斯蒂安在此處Absolutely Maybe表達的觀點是個人觀點，不一定反映美國國立衛生研究院或美國衛生與公眾服務部的觀點。