本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
客座博文作者：米歇爾·穆尼克瓦
我目前仍然沉浸在黑人歷史月之中。是的，現在已經不是二月了。但我希望能保持這種正念，抓住每年這個迫使我們關注美國各地黑人的故事的時刻，並鮮明地揭示歷史是如何被書寫來抹殺有色人種的貢獻的。這是一個我們強調非洲僑民的成就，並關注我們目前的處境是如何形成的月份。
當我寫這篇文章時，我病了。只是普通的流鼻涕、疼痛、鼻塞感冒，沒什麼大不了的。但這是在兩週的瘋狂活動、高壓和看似無休止的期中考試之後到來的。我們很多人都有這種經歷：當我們剛從一段壓力大的時期走出來時，我們的身體就垮掉了，我們生病了，我們被迫休息。
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但壓力比按時交論文的擔憂更廣泛、更嚴重，其後果可能比偶爾感冒更具破壞性。雖然短暫的壓力可以幫助我們應對迫在眉睫的危機——經常提到的“戰鬥或逃跑”反應——但慢性壓力與疾病風險增加有關。壓力與從心臟病到應對癌症的能力的方方面面都有關聯。還有證據表明，長期的社會壓力源對我們來說尤其難以應對。
南希·克里格，一位傑出的社會流行病學家，也是我的偶像，她將具身化描述為一個概念，它可以幫助我們研究我們如何“從生物學意義上，將我們生活的物質和社會世界納入體內，從受孕到死亡；一個推論是，如果不瞭解歷史以及個人和社會的生存方式，就無法理解生物學的任何方面。”換句話說，“身體不僅僅講述故事，它們還講述歷史。” 具身化是理解抵抗和鬥爭的歷史如何被寫入我們的身體並透過世代相傳的關鍵。
人類將他們生活經歷中的壓力轉化為疾病。但具身化的模式並非隨機。誰生病，誰早逝，誰倖存下來反映了權力和財產的社會安排，並且與美國種族主義的遺留問題錯綜複雜地聯絡在一起。在政治和經濟結構中的相對位置決定了誰能獲得營養食品、教育、醫療保健以及安全的生活和工作條件。我想特別談談在美國體驗種族少數群體身份如何會導致疾病。
學者們最近開始研究基於種族和其他形式的歧視的經驗深度。克里格的歧視經歷衡量標準，經常在這些研究中使用，詢問他們是否在學校、工作場所、公共場合或在醫院、餐館、銀行和法院尋求服務時經歷過偏見。這些經歷的深度令人震驚。
這項新的研究方向產生了令人著迷的結果。在衰老方面，種族歧視經歷與端粒長度縮短有關。端粒，據說其功能很像鞋帶上的塑膠頭，是染色體的保護性末端，可防止您的 DNA 粘在一起並磨損。每次細胞複製時，端粒都會縮短，這意味著它們與衰老有關。隨著細胞變老和端粒縮短，最終細胞將不再複製。這項最新發現非常重要，因為它表明種族主義加速與衰老過程的加速有關，這對邊緣化人口的健康具有重大影響。
然而，證據並非完全確鑿。雖然一項研究表明種族歧視與情緒障礙風險增加有關，進而與心血管疾病有關，但其他研究不同意。例如，在一項研究中，該研究檢查了種族歧視與頸動脈鈣化之間的關聯，頸動脈鈣化是心臟周圍血管中膽固醇斑塊積聚的前兆，他們無法找到證據表明存在關聯。
這種矛盾的證據令人困惑，儘管作者指出一個重要因素：群體態度的內化。他們的證據表明，內化關於自己種族群體的負面信念會帶來自身的損失。
不僅疾病的發展可能受到種族經歷的影響。一旦您生病，醫療保健系統內的治療也會有所不同。亞歷山德拉·莫菲特-巴託提出了一個引人注目的敘述，講述了作為一名美國黑人女性患有慢性疼痛的生活是什麼樣的。她寫道，為了治療狼瘡而尋求護理，“在我搬到南方後遇到的許多醫生更願意相信我是個癮君子，而不是博士候選人。” 她的故事象徵著令人不安的不平等待遇趨勢，這種趨勢不僅沿著種族界限，而且也與性別認同、移民身份和殘疾有關。不僅疾病和疾病的安排與種族有關，而且它們也與性別、剝奪、性取向、殘疾、階級和國籍有關。
為了避免我似乎將有色人種的角色降級為受害者，我想強調為提供機會和爭取更好護理所做的有力工作。在有色人種社群中，存在著悠久的健康行動主義傳統。很明顯，我們“厭倦了生病和疲憊，”，社群倡導努力正在努力改變美國健康不平等的面貌。
我們必須應對問責制和能動性的問題：梳理出這些責任問題是變革的關鍵。我們需要確保每個人都能獲得優質教育、健康食品和安全條件。當然，如何做到這一點還有待商榷。但我們必須這樣做是毋庸置疑的。我們需要毫不畏懼地說：美國的種族主義依然存在，並且根植於我們內心。雖然我們不再處於吉姆·克勞時代，但種族主義和其他形式的歧視，無論是結構性的還是人際關係的，每天都在發生。它可能不那麼明顯。但其有害的存在會產生嚴重後果。
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佃農，1952 年，1970 年印刷，伊麗莎白·卡特萊特在奶油色日本紙上創作的彩色油氈版畫，來自維基共享資源。閱讀更多關於這部作品和伊麗莎白·卡特萊特。
米歇爾·穆尼克瓦在絕對也許部落格上客座撰寫了一個月，我希望她能再次在這裡寫作。她在賓夕法尼亞大學學習，並擁有自己的部落格，網址為米歇爾·穆尼克瓦。您可以在 Twitter 上關注她：@mrmunyikwa。