本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
如何評論一本朋友寫的書？我想大概是不評論，所以這不是一篇“官方”評論，而是一篇個人部落格推薦，您可以自己決定。也許最好的推薦就是我讀完了這本書這個事實。最近，由於忙碌的生活和網路成癮（以及可能的 ADHD），我開始讀很多書，但一本也沒讀完。
但我今天讀完了 Brian Switek 寫的 《我摯愛的雷龍：與古老的骨骼、新的科學和我們最喜歡的恐龍同行》（亞馬遜）（主頁，部落格，推特），我很高興我讀完了。
我們中的許多人，在幾十年前，透過閱讀像 《自然史新金庫》 這樣的書，開始對自然、科學，是的，還有恐龍感到興奮。雖然少數人繼續成為恐龍古生物學家，但對於大多數其他人來說，生活和職業生涯發生了不同的轉變，他們可能認為他們小時候學到的東西至今仍然適用。
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我可能介於兩者之間。雖然我確實做過生物學研究，但恐龍不是重點——我只是為了好玩上了一門研究生級別的恐龍課。我努力跟上恐龍研究的進展，但我不在這個領域，無法關注每一個細節和每一篇新論文。這就是為什麼我閱讀 Brian 的部落格（和其他一些古生物部落格），閱讀偶爾的書籍（比如 Brian 的書），並且，如果可以的話，我會參加一個會議，在那裡我可以快速瞭解最新情況（例如，在羅利舉行的 2012 年 SVP 會議，因為它就在隔壁，所以沒有大的旅行安排或費用）。
Brian 的第一本書 《石頭上的文字》，更多是為像我這樣的人寫的，至少在某種程度上是關於化石的一切的超級極客。但第二本書註定會吸引比我們這些極客更廣泛的讀者。
第一本書有很多拉丁語，以及大量的詳細分類學和系統學。我理解為什麼這很重要，我也理解為什麼有些人對此感到興奮（我當然也很喜歡讀，但我是一個極客）。但我一直把分類學看作是一個巧妙、複雜、高科技的腳手架，實際的建築物將建立在其上……而且我一直對建築物本身更感興趣。與其說是各種恐龍物種之間是如何相互關聯的，不如說是我們可以從這些模式中學到什麼關於進化機制的知識。
第二本書完全是關於建築物的！與其說是關於恐龍是如何相關的，不如說是為什麼。它們是如何進化的。它們的滅絕如何為我們提供它們如何生活的線索。而且，對我來說，古生物學最有趣的方面是弄清楚恐龍的生活方式——它們的生理學、行為學和生態學，從它們感知環境的方式，或彼此交流的方式，到它們的外觀、交配、撫養幼崽和成長的方式。而 Brian 的書涵蓋了所有這些，生動地描述，不僅會讓您獲得更多資訊，還會讓您像五歲時一樣興奮。
如果您的忙碌生活阻止您深入挖掘並找到所有細節，但您想知道自您小時候以來對恐龍的理解發生了怎樣的變化，那麼 Brian 的書是完美的解決方案。在那裡，在一個地方，以一種讓閱讀變得有趣的方式寫成，包含了您需要了解的一切，以便趕上進度。您不會成為專家，但您不會再完全過時了。
您會震驚於自您小時候閱讀 Bertha Morris Parker 的書以來，世界發生了怎樣的變化——我們今天對恐龍的理解與幾十年前相比，非常非常不同，而且好得多。當小行星撞擊時，那些綠色、鱗片狀的怪物，它們因自身過度的愚蠢而理所當然地滅絕了，現在只是塵封的舊書和記憶，而不是我們現在理解的動物。您會被科學在您不關注的時候能夠如此快速地發展這一事實所震撼！
如果您有自己的孩子，並且您開始透過參觀博物館、書籍或部落格向他們介紹恐龍，那麼先閱讀這本書將挽回您在孩子世界中的面子。您可以避免自己孩子在博物館裡當著大家的面大聲告訴您“媽媽！那不是真的！它沒有綠色的鱗片，它有黑色的羽毛！”的尷尬。
如果您自己還是個孩子，剛剛開始熱愛恐龍、自然和科學的旅程，這是一本很棒的入門讀物，它用簡單、非技術性的語言，將當前關於恐龍的知識、過去幾十年（和幾個世紀）以來的變化、我們今天如何瞭解它們，以及仍然存在的突出問題——也許是您要解決的問題，都放在一個地方。
對我來說，讀這本書也很有趣，還有其他原因。這是我第一次讀到一本書，我覺得那是我的世界，我在那裡，以某種方式，就在書中。當 Brian 提到在弗拉格斯塔夫的一次會議後參觀一個恐龍採石場時，我就在那個會議上。當他寫到他如何偷偷溜進耶魯大學的皮博迪博物館，在其他與會者到達用塑膠杯喝酒之前與迷惑龍交談時，我就是那些拿著塑膠杯的人之一。當他談到 AMNH 巨型恐龍展覽的媒體專場預覽時，我就在那裡，用模糊的 iPhone 拍照片（包括 Brian 本人的照片）。當他提到藝術家 Glendon Mellow 時，我認識那傢伙。讀一本發生在一個與我的世界如此緊密重疊的世界中的書，感覺有點奇怪！
但當我合上書的封底時，我一直在想一件事：今天當個孩子一定很棒！如果 1960 年代愚蠢的、吃蕨類植物的、在池塘裡涉水的雷龍能夠讓我和這麼多人感到興奮，那麼今天的孩子們直接進入一個充滿炫酷的、長著羽毛的、超快的、超聰明的恐龍的世界，該有多麼令人興奮！它們不僅僅是過去長相怪異、早已死去的怪物，而是令人難以置信的複雜而令人興奮的動物，如果它們不是那麼倒黴，今天本可以仍然統治地球，而且理所當然，沒有你我來研究和討論它們。