卡爾·薩根和弗蘭克·德雷克的故事

卡爾·薩根和弗蘭克·德雷克是康奈爾大學的天文學教授，薩根是行星研究實驗室主任，德雷克是國家天文和電離層中心主任。“1973年，在悉尼參加完國際天文學聯合會會議返回途中，”他們寫道，“我們在塔希提島的波拉波拉島度過了幾天潛水時光，在那裡我們首次構思了這篇《大眾科學》文章。由於波利尼西亞是由航海者穿越數千公里的海洋而定居的，我們認為乘坐雙體獨木舟進行兩公里的旅程是對那些勇敢探險家的 modest homage，特別是考慮到我們被告知這種獨木舟是不會沉沒的。我們發現這是真的；當它們進水時，只會沉到乘客的肩膀處，而舷外支架可以對那些位於右舷的鯊魚起到一定的阻嚇作用。這次經歷證實了我們的信念，即無線電通訊比直接接觸更容易。”