以下文章經對話（一個涵蓋最新研究的線上出版物）許可轉載。
參觀動物園的體驗即將發生巨大變化。“下一代動物園”的概念基於動物在野外如何利用空間，給予它們更大的自由，並更好地利用大多數動物園可用的資源。
以費城動物園為例。它是一個位於城市的小型機構，和許多動物園一樣，都面臨著缺乏空間或擴充套件機會的問題。過去，這意味著動物被限制在有限的圍欄內。但是，圍欄之間的新人行道正在使猴子和現在的老虎擁有更大的活動自由。
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活動範圍
動物在野外利用空間的方式實際上與我們人類利用空間的方式非常相似。野生動物生物學家將野生動物使用的空間稱為其活動範圍或其領地。我去過所有七大洲，甚至去過北極，所以我的活動範圍是整個地球。但是，由於我只真正高頻率地使用幾個區域，例如我的家、工作地點和親戚的家，因此這些區域可能佔我空間使用的 95%。其餘的是在我使用的三個主要區域之間旅行或偶爾訪問異國他鄉。
野外的許多動物物種也做類似的事情：它們有一些喜歡睡覺的地方、一些飲水點、社交聚會空間、廁所區域和它們去尋找食物的地方。因此，雖然一隻野猴的活動範圍可能是 12 公頃的巴西雨林，但實際上它只使用分佈在其活動範圍的幾個點上的 1 公頃。野外生物學家稱之為“核心區域”。這告訴我們，動物（很像人類）會花費大量時間在經常使用的地點之間通勤。
每日通勤
雖然人們可能會抱怨需要通勤，但這更多與擁擠的公共交通有關，而不是實際的旅行。五月是全國步行月，如果可行的話，大多數人會發現步行比機械化交通更有價值。如果說我們的物種被設計成擅長一件事，那就是進化出來的步行——我們的祖先為了滿足他們的生存需求而必須做的事情。更不用說它有助於治療許多疾病，包括肥胖症。
下一代動物園已經接受了這個概念，透過建立允許動物在動物園周圍行走的跑道。費城動物園有數百米長的網狀管道，猴子可以在上面行走，還有老虎可以沿著跟蹤的大型跑道。這些不是通往無處的道路——其中一些可能會在觀景點結束，另一些可能會在不同的圍欄結束。
因此，就像火車線路一樣，這些跑道可以將動物圍欄連線在一起，擴大物種探索和鍛鍊的區域。除了給予它們更大的空間外，動物還可以更自由地將不同的空間用於不同的活動，例如睡覺或覓食，就像在野外一樣。
連線節點
因此，雖然由於規劃或其他限制，動物園可能無法建造一個巨大的老虎圍欄，但這並不重要，因為您可以將許多小型圍欄連線在一起。它還可以允許社會物種選擇它們要和誰一起玩。這就是費城動物園由喬恩·科設計的 360° 概念背後的想法。
透過將節點（本質上是接線盒）納入軌道系統的概念，動物園可以開始在圍欄之間輪換動物。例如，對於熊來說是防逃生的圍欄，對於大型貓科動物也適用。因此，根據動物園中圍欄的數量，一個物種可以在一年中透過輪換使用數十個不同的圍欄。一旦食草動物被輪換到其他地方，捕食者就可以進入它們的圍欄，這對它們來說將是一次非常刺激的體驗。
動物園的地圖將開始看起來像倫敦地鐵，動物可以有很多機會選擇它們要去的地方。許多動物可能會喜歡在公眾上方遊覽動物園的旅程，體驗新的景象和聲音。餵食站、玩具和觀景點可以包含在跑道中，使它們對動物更有趣。
全面改善
在動物福利方面，該系統將允許動物更多地像在野外一樣使用動物園環境。它們不再需要餘生都盯著同樣的舊四堵牆。相反，它們將有機會旅行並去不同的地方。這將有益於身心健康。動物園的動物，就像它們的遊客一樣，正在變得超重。我見過動物園裡的鱷魚肚子凸起，這在野外是看不到的，這個問題可以透過促進體育鍛煉來最好地解決。
對於遊客來說，這些變化應該使動物園成為更具活力的機構，而不是像博物館一樣。由於動物在移動，因此有必要尋找您想看到的動物，使體驗更像在野外。這將使動物觀賞體驗更有價值。看到野生動物的快感一部分在於尋找。
雖然實施這種系統的成本並不便宜，但它將比建造新的展覽便宜得多。我個人認為，這將鼓勵動物園翻新圍欄，而不是建造新的圍欄，或建造許多可能更小、更簡單的動物所需空間，例如睡眠空間、飲水處或僅僅是一個欣賞湖景的地方。我認為猩猩和它們的夥伴們會喜歡這些改變。
羅伯特·楊不為任何會從本文中受益的公司或組織工作、諮詢、擁有股份或接受資助，並且沒有相關附屬機構。