作者：克里斯·普倫蒂斯
美國頂級公共衛生官員之一於週日警告說，蚊媒寨卡病毒可能會蔓延至美國墨西哥灣沿岸地區，此前官員上週證實該病毒在熱門旅遊目的地邁阿密海灘活躍。
在路易斯安那州和德克薩斯州等墨西哥灣沿岸州傳播的可能性可能會加劇人們的擔憂，即這種已被證明會導致嚴重的出生缺陷——小頭畸形的病毒可能會在美國大陸蔓延，儘管官員們淡化了這種結果。
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自從證實寨卡病毒已蔓延到佛羅里達州邁阿密-戴德縣旅遊中心地區的第二個區域以來，人們的擔憂日益增加。邁阿密溫伍德藝術區上個月成為美國大陸首批本地傳播寨卡病毒病例的地點。
美國國立衛生研究院 (NIH) 過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇博士在週日上午接受 ABC 新聞採訪時表示：“如果我們看到其他墨西哥灣沿岸州出現更多病例，那將不足為奇。”
福奇指出，本月路易斯安那州的創紀錄洪水——已造成至少 13 人死亡，約 60,000 所房屋受損——增加了寨卡病毒傳播到該州的可能。
他說：“清理積水將存在很多問題”，這可能會阻礙蚊蟲控制工作，而蚊蟲控制是控制寨卡病毒傳播的最佳方法。
美國衛生官員已得出結論，孕婦感染寨卡病毒可能導致小頭畸形，這是一種以頭部尺寸小為特徵的出生缺陷，可能導致嬰兒嚴重的智力發育問題。寨卡病毒與小頭畸形之間的聯絡最初於去年秋天在巴西被發現，巴西現已確認 1,835 例小頭畸形病例，巴西認為這些病例與母親感染寨卡病毒有關。
上週五，佛羅里達州州長裡克·斯科特證實，州衛生官員已確認五例寨卡病毒病例，據信是在邁阿密海灘感染的。
美國疾病控制與預防中心告訴孕婦，她們應避開這個時髦地區，並建議特別擔心接觸病毒的人可以考慮避開整個邁阿密-戴德縣。
美國國立衛生研究院的福奇週日表示，該國大部分地區的條件使得不太可能出現“廣泛、大範圍的爆發”，儘管官員們需要為這種可能性做好準備。
他將其與登革熱等疾病進行了比較，登革熱在世界某些熱帶和亞熱帶地區流行，但在美國大陸很少發生。在邁阿密溫伍德地區，專家們已經看到蚊子數量“大幅”減少。
福奇說，儘管如此，寨卡病毒的遏制更加複雜，因為它可以透過性傳播。
他說：“這種情況可能會持續一兩年。”
世界衛生組織表示，存在強烈的科學共識，寨卡病毒也可能導致格林-巴利綜合徵，這是一種罕見的神經系統綜合徵，會導致成人暫時性癱瘓。