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微小的斑馬魚已經以其再生受損脊髓、視網膜和鰭組織的能力給科學家們留下了深刻印象。現在研究表明，這種魚還可以再生缺失和受損的心肌。這些發現發表在當前一期的《科學》雜誌上，可能有助於開發治療受損人類心臟的策略。
馬克·T·基廷和他在哈佛醫學院的同事透過手術切除成年斑馬魚下心室 20% 的肌肉，使其心臟受損。大多數生物在手術後存活下來並恢復了游泳。科學家們發現，在一週內，這些經過改造的魚在速度和敏捷性方面可以與正常的同類相媲美。此外，兩個月後，受傷的心室恢復到其標準大小和形狀——沒有疤痕的跡象——並且收縮正常。該團隊推測，斑馬魚在受傷後會產生新的心肌細胞，或心肌細胞，這使它們能夠再生未受損的心肌。相比之下，人類在心肌受損後會經歷疤痕形成。基廷指出，“這意味著，雖然尚未證實，但非常令人興奮的是，透過增強人類心肌細胞在心臟損傷後的增殖，人們或許能夠增強心臟再生並減少心臟疤痕。”