任何養貓的人都會告訴你，和你的貓說話是非常正常的。儘管貓咪朋友們似乎對充滿愛意的喋喋不休漠不關心，但發表在Animal Cognition上的一項新研究表明，它們實際上是在傾聽。
法國的研究人員讓家貓聽錄音，錄音內容是它們的主人或陌生人用對貓或對人說話的不同語調說出的各種短語。與嬰兒語非常相似，對貓說話的語調通常音調更高，並且可能有簡短、重複的短語。研究小組發現，貓科動物對主人用對貓說話的語調說話反應明顯，但對主人用成人語調說話或陌生人使用成人或對貓說話的語調均無明顯反應。
之前的研究表明，狗也有類似的發現，但對於貓科動物，我們知之甚少。“仍然有些人認為貓是獨立的——你無法與貓建立真正的關係，”主要研究作者、當時在巴黎楠泰爾大學的動物行為學家和貓行為學家Charlotte de Mouzon說。她說，有些人可能會對用特殊的語調對貓說話感到尷尬，但這項研究表明“人們不應該感到羞愧。”
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De Mouzon和她的團隊錄製了16位貓主人用對貓和對人說話的語調說出諸如“你想玩嗎？”或“你想要零食嗎？”等短語。然後，研究人員在播放一系列主人和其他主人的語音錄音之前、期間和之後拍攝了每隻貓。研究人員使用軟體來評估貓對語音聲音的反應程度。
緬因州聯合學院的貓行為科學家Kristyn Vitale說：“儘管貓以無視主人而聞名，但越來越多的研究表明，貓非常關注人類。”她沒有參與這項研究。“貓可以非常清楚地瞭解到特定的發聲具有某些含義，”Vitale說。她指出，這項研究規模較小，未來的工作可以將研究擴充套件到其他貓群。
De Mouzon說，即使貓理解我們在說什麼，“它們也有權選擇是否不想互動。”