當我開始攻讀我非常興奮的物理學博士課程時，我意識到我是系裡為數不多的黑人研究生之一，也是唯一的黑人女性。我並不感到驚訝。我早就知道黑人女性在美國物理學博士中所佔比例不到 1%，但儘管如此，我很快開始感到孤立。
到第一學年結束時，這些感覺變得更加難以應對，當時正值“黑人的命也是命”運動的復興。我周圍的許多人保持沉默，似乎沒有受到這場運動啟示力量的影響，而這些啟示對我的生活和身份意義重大。在這沉默中，我感到自己對我的同齡人來說無關緊要，如果我想融入研究生群體，就必須儘量淡化我作為黑人女性的身份。
在讀研究生第二年，我向我的導師，一位博士後和系裡的有色人種女性，談了我的感受。她建議我聯絡全國黑人物理學家協會 (NSBP)，這是一個致力於黑人物理學家福祉的組織。我參加了幾個 NSBP 線上活動，並立即找到了歸屬感。這是我第一次遇到這麼多能夠理解我作為物理學家所經歷的社會挑戰和精神掙扎的人。
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我很感謝我的導師推薦了 NSBP。這是一個志同道合的社群，在困難時期我可以依靠它。然而，我也感到沮喪，因為我只是在研究生二年級，也就是在我開始物理學職業生涯五年後才認識他們。如果我之前的導師更瞭解我們領域缺乏多樣性的情況，他們本可以為我做好更好的準備。如果我早點知道 NSBP，我本可以早幾年感受到這種歸屬感。
我的故事並非個例。未得到滿足的心理健康問題在博士生中普遍存在，但在那些自我認同為黑人、原住民或有色人種 (BIPOC) 的人中則更為普遍。例如，與白人學生相比，黑人學生被診斷出患有心理健康問題的可能性低 73%，而亞洲學生尋求治療的可能性比白人同齡人低 51%。博士課程的大學領導和教職員工有責任創造一個更具包容性和精神滋養的環境。他們需要成為有色人種青年研究人員所需要的導師。
除了學術界通常帶來的壓力外，BIPOC 學生還必須應對種族歧視，這直接針對他們的本質。2018 年的一項研究發現，他們樣本中幾乎所有 BIPOC 學生都經歷過種族歧視的微侵犯，這與他們患抑鬱症的可能性是白人學生的兩倍多有關。這不僅傷害了學生，也傷害了研究。另一項研究發現，微侵犯也會導致 BIPOC 學生在他們的課程中變得不那麼投入。
在博士 STEM 課程中，問題更加嚴重。從歷史上看，STEM 課程一直缺乏種族和民族多樣性，並且很少有課程擁有資源來支援邊緣化學生的心理健康。
大學必須分配足夠的資源，在 STEM 研究生課程中建立健全的指導環境。一個很好的例子是卓越指導大學中心 (UCEM) 計劃。在杜克大學的 UCEM 計劃中，行政和部門級別的幾個人都參與培養以少數族裔意識為中心的強大指導環境。他們為每個 STEM 部門指定了一位“教職員工倡導者”，與其他教職員工一起倡導包容性指導。
杜克大學 UCEM 計劃的資源可供該大學 STEM 博士課程的所有弱勢群體學生使用。該計劃還在網上公開分享其做法，以便其他大學可以從中受益。大型大學有足夠的資源來實施類似的專案。
正如杜克大學的專案所示，支援少數族裔學生的責任不應僅限於少數族裔教職員工。為所有教職員工配備多元文化能力，並認識到基於身份的組織的重要性，將創造更強大的支援和指導環境。這可以提高對更微妙的歧視行為的認識，例如微侵犯，這些行為可能會損害 BIPOC 學生的心理健康。
你還記得拉爾夫·亞爾嗎？他是一位 16 歲的黑人男孩，今年 4 月，在密蘇里州堪薩斯城的老家，他為了接他的兄弟姐妹而不小心敲錯了門而被槍擊。作為一個在這個國家的黑人，我不禁每天都在思考他的故事以及無數其他類似的故事。令我難過的是，根據我過去的經驗，我在學術圈子裡的許多人可能並沒有承擔同樣的重擔，也沒有回憶起僅僅幾個月後發生在他身上的事情。
當拉爾夫·亞爾被槍擊等悲慘事件登上全國新聞時，我在黑人物理學界找到了慰藉。這是一個我可以被完全理解我的人包圍的空間，而無需解釋自己。我從能夠看到我並不孤單中找到安慰。我希望其他有色人種研究人員也能找到類似的支援途徑。如果大學承擔起維持這些型別的指導計劃的資金和精力的責任，BIPOC 博士生的心理健康狀況可能會得到極大的改善。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。