人們一直都在撒謊。 區分事實與虛構 的能力使公民能夠做出正確的選擇，並促進健康和安全。幾個世紀以來， 謊言和宣傳 一直被用於政治權力或經濟利益。今天，有些人認為 假新聞威脅著民主 。另一些人則聲稱， 公眾對科學的不信任感最近激增 ， 導致了大流行期間死亡率的上升 。
與此同時，家長、教師、教授和學校管理人員都對年輕人花在社交媒體上的時間表示擔憂。在一個複雜的數字世界中，世界各地的年輕人都必須就健康、社會和環境問題 做出明智的決定 。他們必須能夠 區分事實與虛構 ，並意識到反科學的影響者。確保下一代對科學持有積極的看法對其未來至關重要。出於這個原因， 加拿大創新基金會 (CFI) 對來自加拿大每個省份的 1,500 名 18 至 24 歲的年輕人進行了調查，以更好地瞭解加拿大年輕人從哪裡獲取科學資訊以及他們對科學的感受。該調查還探究了他們對 COVID-19 疫苗、氣候變化和可持續性——這些影響世界各地年輕人未來的問題——的看法。
我們的調查結果 集中在一個年齡組和一個國家，它告訴我們，大多數加拿大年輕人信任科學，因為科學是基於事實而不是觀點。他們還認為科學是他們這個年齡段的人追求的良好職業道路。然而，調查結果還顯示，84% 的年輕人不確定他們是否能夠區分社交媒體上的真假內容。約 40% 的受訪者每天使用社交媒體四小時或更長時間，73% 的人至少關注一位表達過反科學觀點的社交媒體影響者。為了說明這種影響，2022 年加拿大約有 390 萬 18 至 24 歲的人口。如果將這些結果推斷到全國人口，那就意味著將近三百萬年輕人正在關注一位持有反科學觀點的網紅。
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作為一家支援加拿大創新的組織的執行長，我對加拿大大多數年輕人支援科學這一事實感到欣慰，但我對他們檢測虛假資訊和錯誤資訊的能力感到擔憂。隨著我們知道社交媒體“ 被世界各地的年輕人廣泛使用 ”，使他們每天都接觸到虛假資訊和錯誤資訊，我的擔憂也隨之增加。這不僅是加拿大問題，也是國際性問題。雖然我對年輕人花在社交媒體上的時間感到驚訝，但這些資訊為我們提供了重要的見解，讓我們瞭解如何接觸和幫助年輕人推廣科學，以及我們需要在哪裡接觸他們。
加拿大科學院理事會最近的一項研究 強化了這些結果，並反映了一個國際趨勢：虛假資訊會侵蝕信任，扭曲公共政策，加劇社會分裂，從而導致世界各地的衝突和暴力。其他類似的研究考察了 年輕歐洲人對虛假科學新聞的輕信程度 、 各個國家反科學觀點的背後原因 、 來自 142 個國家對接觸假新聞相關風險的看法 以及 美國人如何以及為何變得（並持續）對科學產生誤解 ——以及許多其他研究——突出了這一全球現象的各個方面。
在釋出調查報告後，CFI 舉辦了一次公開的線上 全國圓桌會議 ，以深入探討調查結果。與會者提出了兩個有希望取得進展的途徑。
第一種方法是將科學帶出實驗室。例如，為了幫助揭開大流行期間圍繞疫苗的一些資訊，聯合國尋找一種在 TikTok 上接觸年輕人的方法。不列顛哥倫比亞大學生物醫學工程師安娜·布萊克尼 (Anna Blakney) 因其學生時代的出色溝通能力以及公眾宣傳和她非常成功的 Reddit AMA（“問我任何事”）參與而聞名，她被邀請加入聯合國的倡議。布萊克尼獲得了超過 265,000 名粉絲，釋出了數百個輕鬆幽默的影片，主題大多與大流行和疫苗有關。作為圓桌會議的參與者，布萊克尼強調了研究人員可以發揮的作用，如果他們願意走出舒適區，傳播有助於年輕人理解科學運作方式的資訊。
其次，我們圓桌會議上的每個人都同意，教育對於使下一代學習如何 辨別虛假陳述 至關重要——從小學的第一天開始。學生不應透過已知結果的固定實驗來接受科學，而應學習應用演繹和歸納推理來權衡資訊，然後再盲目接受結果。教育工作者必須向學生介紹各種可信的觀點和不同的觀點，並鼓勵對這些觀點進行討論。阿爾伯塔大學健康法研究所教授蒂莫西·考爾菲爾德 (Timothy Caulfield) 強調，教授批判性思維為孩子們提供了“可以在一生中部署的中性思維技能”——他 用國際研究支援了這一觀點 。
世界各地學生的數學技能（如經合組織報告所述）有待提高。在加拿大，與其他國家相比，數學技能相對較高，但我們調查的許多非 STEM 專業的年輕人表示，他們對自己的數學技能、理解科學的能力以及就科學相關問題做出決定的能力缺乏信心。因此，我們必須加倍努力，不僅為學生提供從事科學職業所需的技能，還要為他們提供所需的自信。
還有其他因素也需要考慮，例如同齡人的作用和文化差異。在我們的調查中，年輕人表示他們受到家人和朋友的強烈影響。在這種情況下，獲得公共資助的教育對於確保儘可能多的人能夠接受 STEM 專業學習至關重要，這樣他們才能瞭解基本的科學概念。
我們所有人，包括青年，都可以透過使用邏輯和理性思維仔細權衡資訊來識別真相。我們可以透過提問來辨別真相。辛迪·奧蒂斯 (Cindy Otis) 的《真或假》等書籍充滿了插圖、示例和練習。然而，由於年輕人花費如此多的時間在社交媒體上，我們不妨將此視為一個機會，去接觸那些可能不會閱讀有關該主題的整本書籍的人。看看年輕人對布萊克尼的評論，我們知道這是一個可以發展的途徑，還有今天廣泛提供的優秀部落格和播客。
在 CFI，我們透過媒體和研究界的其他人分享了我們的調查和圓桌會議的結果，他們都在努力解決這些問題。我們從我們的調查和圓桌會議中學到了很多——這些資訊正在幫助我們更有效地在下一代的陣地上接觸他們，並在他們的參與下，開展積極讓他們參與對話的活動，討論科學在他們日常生活和未來中的價值。我們只是一個規模很小的組織，但希望透過溝通，我們將激勵其他人加入我們，為解決這個全球性問題貢獻力量。
現在是採取解決方案和行動的時候了。科學界需要與社會各界進行深思熟慮、充滿活力的合作，以支援教育工作者、研究人員和傳播者，從而使辨別真相的能力成為我們孩子 DNA 的一部分。未來屬於下一代，但確保他們成功的責任在於我們所有人。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。