一位朋友邀請你去他的新公寓。當他播放一張老爵士唱片時，你環顧他凌亂的房間，想找個地方坐下。文學和哲學作品在書桌旁堆得像腰一樣高。圖釘將一幅色彩鮮豔的畢加索版畫固定在牆上。他的外國電影和紀錄片收藏從一個未拆封的箱子裡傾瀉而出。他的室友的住所——你在走廊對面瞥見了——卻是另一番景象：一幅裝裱好的莫奈海報掛在整潔的床上方；流行歌曲CD盒和電視劇套裝擺滿了書架；精心擺放的八卦雜誌塞滿了附近的架子。
甚至在沒有見到室友的情況下，你都願意打賭這兩個人不會在一起住太久，而且，事實上，你可能是對的。越來越多的心理學研究表明，人格特質與審美趣味之間存在很強的關聯。根據這些調查，喜歡具有挑戰性的書籍和抽象藝術的爵士樂愛好者，更有可能是外向型性格，並且對新體驗持開放態度。另一方面，流行歌曲的粉絲可能避開新奇事物。然而，根據他對印象派藝術的喜愛，他很可能性格隨和且盡責。
這種型別的性格分析遠非完美。我們都知道，不守規矩的懶漢卻有高雅的愛好，或者學者卻喜歡肥皂劇和流行音樂，這種打破刻板印象的情況。然而，目前的研究表明，我們在很大程度上可以透過書的封面來判斷讀者：如果你喜歡挑戰，你很可能會在你消費的媒體中尋找挑戰。如果你性格外向且善於社交，你可能會被公眾關注的歌曲、雜誌和電視節目所吸引。如果你情感豐富，你可能會主要為了尋求安慰或消遣而轉向文化和藝術。的確，我們的人格——甚至可能比我們的智力或教育更重要——對我們閱讀、收聽和觀看的內容具有巨大的影響力。
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準備好迎接新事物了嗎？
許多旨在追溯我們的文化傾向與人格的研究，都追蹤了被稱為“五大人格特質”的特徵：外向性、開放性、神經質、宜人性和盡責性。個人在這些衡量標準上的得分，大致描繪了他們的天性。他們是內向還是外向，反映了外向性？他們是好奇的，表明具有高度的開放性，還是更務實？他們是情緒反應強烈，或者神經質，還是不易激動？他們傾向於合作——意味著他們的性格隨和——還是更多地受自身利益驅動？他們是自律的，這是盡責性的標誌，還是在對待生活時更隨意？
在所有五大人格特質中，開放性似乎尤其塑造了我們在美術方面的喜好。2009年，倫敦大學的 Tomas Chamorro-Premuzic 和他的同事線上收集了超過90,000名年齡在13歲至90歲之間的人的資料——這是有史以來規模最大的此類研究之一。他們要求受訪者評價他們對四種風格（立體主義、文藝復興、印象派和日本）的24幅畫作的喜愛程度，然後完成一份五大人格問卷。有趣的是，他們發現只有開放性對藝術傾向有強烈而一致的影響：開放性較高的人更經常欣賞立體主義、文藝復興和日本的影像，而更傳統的主體——他們通常在開放性方面得分較低，但在宜人性和盡責性方面得分較高——則經常偏愛印象派藝術。
根據得克薩斯大學奧斯汀分校的 Samuel D. Gosling 的說法，我們的閱讀材料也傾向於反映我們的文化開放程度。2005年，他要求測試物件環顧一個房間，然後評估住在那裡的人。他的參與者經常推斷，堆滿報紙、期刊、CD或書籍的空間通常屬於對新體驗持開放態度的人。一個更好的指標被證明是媒體的型別，而不僅僅是數量。例如，漫畫——以及關於音樂和哲學的書籍——令人驚訝地很少揭示其所有者的開放性。另一方面，新聞雜誌以及關於藝術、詩歌和心理學的書籍，確實更常屬於性格開放的人。更保守的人傾向於擁有笑話集和關於政治的書籍。
2004年，澳大利亞阿米代爾新英格蘭大學的心理學家 Nicola Schutte 和 John Malouff 對251名學生進行了調查，並報告了開放性與閱讀偏好之間不同的關聯。在五大人格清單中開放性得分高的參與者，傾向於喜歡經典文學和報紙的藝術和文化版塊。開放性在那些喜歡科學書籍或雜誌的人中也很常見。對科學寫作的偏愛進一步與高度的盡責性相關聯。相比之下，八卦雜誌和言情小說的愛好者在開放性方面得分低於平均水平，但在外向性方面高於平均水平。
荷蘭內梅亨大學的 Gerbert Kraaykamp 和鹿特丹伊拉斯姆斯大學的 Koen van Eijck 在2005年補充了這些發現，他們調查了3,000多名年齡在18歲至70歲之間的受訪者。正如預期的那樣，那些形容自己對新事物持開放態度的人，在文化上更活躍，與年齡、性別或教育水平無關，他們的追求超越了高雅藝術——他們經常參加流行音樂會，也喜歡驚悚片和犯罪節目。此外，Kraaykamp 發現，性格開放的人通常會避開閱讀言情小說或觀看肥皂劇。相反，這些消遣方式吸引了那些將自己描述為更情緒化的人。
由於許多此類研究都使用了五大人格清單，因此它們具有很強的可比性，並且在很大程度上，它們的發現是一致的：在神經質或宜人性方面得分較高的人，傾向於喜歡要求不高的空閒時間活動，這些活動既沒有智力挑戰也沒有情感挑戰。性格開放的人通常渴望更復雜的文化產品。其他分析已經考慮了品味如何與尋求刺激相關，尋求刺激是心理學家 Marvin Zuckerman 在20世紀70年代首次描述的一種性格特徵。顧名思義，尋求刺激者渴望興奮，樂於冒險並渴望強烈的體驗。尋求刺激被認為是開放性的一個方面。2001年，倫敦大學學院的 Adrian Furnham 和他的同事報告說，一個人越傾向於尋求刺激，他就越喜歡抽象藝術、波普藝術和超現實主義，他就越不喜歡寫實繪畫。
不同凡響的節拍
尋求刺激者也有明確的音樂偏好。正如 Zuckerman 大約在25年前報告的那樣，他們傾向於喜歡搖滾樂或古典音樂，而不是電影配樂或讚美詩。最近的研究也支援了人格塑造我們的音樂品味的觀點——以至於某人最喜歡的歌曲的 iTunes 資料庫幾乎可以充當心理名片。2006年，Gosling 和劍橋大學的 Peter Jason Rentfrow 要求受訪者聽10首歌曲，然後描述選擇這些歌曲的陌生人。他們發現，僅使用這前10個播放列表，參與者就可以對陌生人對新體驗的開放程度、外向程度和個人價值觀做出準確的判斷。
幾年前，在2003年，當時也在得克薩斯大學的 Gosling 和 Rentfrow 調查了校園內3,500多名學生的音樂品味。為了使研究更易於管理，他們將無數的音樂風格提煉為四個大類，並發現每個類別似乎都吸引了不同的人格特徵：強烈或叛逆的音樂——包括搖滾樂和朋克搖滾——吸引了開放性得分高於平均水平的聽眾。反思性或複雜的音樂的粉絲往往既開放又政治立場自由。動感/節奏性音樂主要吸引外向型性格的人，而歡快/傳統的曲調則吸引了外向型性格以及性格隨和、盡責且政治立場更保守的聽眾。
五年後，烏得勒支大學的 Marc Delsing 和他的同事證實了這些結果。這些研究人員使用了來自一項縱向研究的資料，該研究基於對2,000多名年齡在12歲至19歲之間的荷蘭青少年進行的調查。調查的一部分詢問了音樂品味；它排除了在荷蘭很少聽到的型別——例如，民謠、鄉村、布魯斯和電影配樂——但包括了其他種類，如硬核、朋克和哥特。儘管存在差異，Delsing 還是識別出了與 Gosling 和 Rentfrow 描述的或多或少相同的四個音樂偏好和人格叢集。他只需要重新分類一種風格即可使其符合：美國樣本將福音音樂與流行音樂歸為同一類，而 Delsing 則將其與爵士樂和古典音樂歸為一類。
由於該調查連續三年採訪了荷蘭學生，Delsing 和他的團隊還可以考慮從人格的角度來看音樂品味的發展。他們發現，年輕的青少年往往只會略微改變他們的偏好；然而，隨著孩子們年齡的增長，他們的觀點變得更加堅定。外向型青少年隨著年齡的增長，往往會遠離搖滾樂和朋克搖滾，轉而喜歡流行音樂和所謂的城市風格。有趣的是，聽爵士樂和古典音樂的年輕人經常將自己描述為情緒不穩定。相比之下，Gosling 樣本中大學年齡的爵士樂和古典音樂愛好者在神經質的衡量標準上得分並不高於平均水平。Delsing 推測，青少年聽更復雜的音樂是情緒不穩定的跡象，而對於年齡較大的學生來說，這完全正常。
最近的更多研究對 Gosling 和 Rentfrow 的音樂性格分析提出了質疑。2008年，土耳其布林薩烏盧達大學的心理學家 Hasan G. Tekman 在音樂風格中添加了第五種音樂風格，土耳其民歌。他發現土耳其民歌愛好者通常在宜人性方面得分很高，在盡責性方面高於平均水平，在神經質方面略高於平均水平。此外，Tekman 發現其他音樂風格與五大人格特質之間存在非常不同的關聯。例如，在土耳其樣本中，喜歡反思性和複雜風格音樂的人通常並不開放——這與美國和荷蘭樣本的情況相反。同樣在2008年，德國對慕尼黑聯邦國防軍大學422名學生的音樂品味進行的一項調查未能與 Gosling 和 Rentfrow 的結果相符。
“他們 [Gosling 和 Rentfrow] 在2003年的研究中建立的四個維度，為音樂偏好和人格之間的一些關係提供了廣泛的視角，”吉爾福德學院的 Richard L. Zweigenhaft 說，但他自己的發現“表明，檢查特定的音樂流派非常重要。”在83名學生中，他發現了一些具有統計學意義的關聯：廣播聽眾往往沒有普通美國人那麼膽小，但也不如他們那麼有條理、盡職盡責或守紀律；歌劇和重金屬愛好者都往往缺乏條理；而那些喜歡說唱和嘻哈音樂的人聲稱自己缺乏自律和真誠，但也形容自己是衝動、開放和善於交際的。與 Delsing 一樣，Zweigenhaft 表明，並非所有宗教音樂愛好者都是一樣的。
顫音和顫慄
正如這些研究表明的那樣，並非所有的音樂愛好者都是平等的，但是許多音樂愛好者除了最喜歡的歌曲列表之外，還有更多的共同之處。2007年，愛丁堡赫瑞瓦特大學的 Adrian C. North 和倫敦羅漢普頓大學的 David J. Hargreaves 調查了2,500多名年齡在18歲至60歲之間的英國人，瞭解他們對音樂和生活方式的選擇。他們發現，音樂劇愛好者往往過著堪稱典範的生活：他們避免飲酒和吸毒，遵守法律並向慈善機構捐款。古典音樂、爵士樂、布魯斯和歌劇的鑑賞家是樣本中受教育程度最高的人，而嘻哈和舞池音樂的聽眾更傾向於吸毒。2009年，烏得勒支大學的 Juul Mulder 和她的同事從一項針對7,000多名荷蘭青少年的研究中挖掘出類似的模式：朋克、硬核、電子和雷鬼音樂的粉絲比主流、流行或古典音樂的粉絲吸毒更多。然而，只有當他們與其他吸毒的粉絲接觸時，他們才會這樣做。
尋求刺激——一種被認為是50%遺傳的特徵——可能是將某些音樂亞文化與休閒毒品聯絡起來的共同因素。更保守的人根本不需要冒同樣的音樂或醫療風險來獲得相同的情感高潮。人格也可能有助於解釋為什麼一首歌可以感動一個人起身跳舞，但不能感動另一個人。對於普通聽眾來說，流行的規律性就足夠了。然而，尋求刺激者可能在身體上需要更多的刺激——以吉他狂吼或強勁的節拍的形式——才能感受到脊背發涼和腳趾發麻。同樣，對新體驗持開放態度的人可能需要更具挑戰性的旋律或複雜的節奏才能找到他們的節奏。
究竟是什麼創造了這些音樂高潮？許多科學家正在探索我們對音樂的情感和生理反應。2009年，麥吉爾大學的神經心理學家 Valorie N. Salimpoor 和她的同事要求26名受試者聽兩種型別的音樂，他們最喜歡的作品和他們感覺中性的歌曲。正如預期的那樣，參與者在最喜歡的歌曲中體驗到的高度快感似乎是由自主神經刺激引起的：音樂極樂的時刻與皮膚電導率、呼吸頻率和心率的增加，以及血壓和體溫的下降有關。當參與者聽他們不太喜歡的歌曲時，沒有發生類似的反應。
2005年，同樣在麥吉爾大學的神經科學家 Daniel J. Levitin 和斯坦福大學的 Vinod Menon 報告說，音樂享受會改變參與其他積極情緒的神經元網路的活動。特別是，腹側被蓋區，即中腦中對我們的獎勵迴路至關重要的細胞集合，改變了調節自主神經喚醒的三個結構——伏隔核、下丘腦和島葉——之間的相互作用。2002年，德國漢諾威音樂生理學研究所所長 Eckart Altenmüller 表明，音樂享受也與左側皮層更大的活動相吻合——其他研究已將該區域與一般的積極情緒聯絡起來。他還發現，對音樂的負面感受與右側皮層中更多的放電有關。
和諧——或者至少是缺乏和諧——似乎解釋了我們對音樂的一些情感反應。1999年，現在在哈佛大學的神經心理學家 Anne J. Blood 與她在麥吉爾大學的同事合作，創作了六種音樂變體，從和諧到刺耳，併為一組10名測試物件播放。旋律越不和諧，受試者就越不喜歡它。此外，PET掃描顯示，聆聽不和諧的曲調與右半球某些區域的血流量增加相吻合。在另一項研究中，Blood 表明，我們從最喜歡的歌曲中獲得的快感激活了與我們吃巧克力時相同的腹側邊緣結構。
迄今為止，還沒有研究探索我們在人格背景下對藝術或音樂的生物學反應，也沒有研究我們最初為什麼會喜歡文化產品。而且，這個領域的研究人員面臨著藝術是一個移動目標的事實：最初作為文化反叛的東西很快就會成為主流。滾石樂隊和波普藝術可能在20世紀60年代引起了尋求刺激者的興趣，但它們可能不會激起在 Lady Gaga 和 Damien Hirst 的作品中長大的新一代叛逆者的興趣。因此，下次你評價你朋友的新室友時，問問他的年齡：如果角落裡那堆舊朋克唱片是他父親的，他可能不會喜歡很多喧鬧的派對。