印度總理納倫德拉·莫迪在本月早些時候建立了阿育吠陀、瑜伽和自然療法、尤那尼、悉達和順勢療法部（AYUSH），以此表示他對該國傳統醫學體系的支援。 其明確目標之一是促進“教育標準、質量控制和藥物標準化”。
據說莫迪每天以練習瑜伽開始 — 在九月份聯合國的一次演講中，他呼籲宣佈設立“國際瑜伽日”。 該倡議得到了 130 個國家的支援。
雖然順勢療法起源於歐洲，尤那尼醫學是古希臘醫學的一個分支，但印度也有本土的醫學傳統。 其中包括悉達醫學（起源於印度南部，最早可追溯到 10,000 年前）和阿育吠陀醫學（可追溯到公元前六世紀或更早）。 莫迪政府認為，印度醫學體系在殖民時期受到壓制，在印度獨立後被西化的精英邊緣化。 儘管許多印度人仍然使用這些體系以及民間療法，尤其是在農村地區，但它們融入現代醫學面臨著很高的障礙和強烈的抵制。
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印度政府對傳統體系的興趣是新的嗎？
不是的。 衛生部於 1995 年設立了印度醫學和順勢療法部門，後來更名為 AYUSH。 但其新獲得的正式部委級別，以及由內閣部長負責，預計將為其帶來新的動力和大量的預算支援。 與五月份被取代的國大黨領導的政府相比，莫迪的印度人民黨的意識形態也更傾向於傳統醫學體系。
印度還在效仿遍佈全國各城市的六所全印度醫學科學研究所（AIIMS），建立全印度阿育吠陀研究所。 所有研究所（以及目前正在計劃中的另外四所）都將設有 AYUSH 部門，特別關注阿育吠陀醫學。
有人對此表示懷疑嗎——在印度或其他地方？
這些發展令現代、以科學為基礎的醫學從業者感到震驚，因為許多人仍然對傳統醫療實踐持懷疑態度。 新德里 Fortis C-DOC 糖尿病、代謝疾病和內分泌學卓越中心主任 Anoop Misra 說：“我完全反對它。” Misra 說，缺乏支援 AYUSH 實踐的硬性證據。 “我們需要大規模、雙盲、隨機、多中心臨床試驗——結果發表在信譽良好的同行評審國際期刊上——以驗證阿育吠陀或此類體系的說法，”他說。 他補充說，阿育吠陀的從業者不願意遵循現代科學的實驗方法，在他們這樣做之前，在 AIIMS 等機構將阿育吠陀的實踐與現代醫學混合在一起將是一個錯誤。
印度傳統藥物會引發安全問題嗎？
在一些傳統藥物中發現了鉛、汞和砷等有毒元素的痕跡。 但從業者表示，當這些元素被加工成構成最終產品的“bhasmas”時，它們會被中和。“許多礦物質和金屬，包括汞、金、鐵、銅等，在阿育吠陀中經過複雜的淨化和製備 bhasmas 的過程後使用，這些 bhasmas 是安全且比草藥更有效的，”瓦拉納西貝納勒斯印度教大學阿育吠陀榮譽教授 Ram Harsh Singh 認為。 哥印拜陀 Arya Vaidya 製藥研究基金會主任阿育吠陀醫生 P. Ram Manohar 也認為，重金屬毒性是一個有爭議的問題，需要進行毒理學研究以評估是否有可能像阿育吠陀醫生聲稱的那樣中和它們。 “迫切需要透過詳細的毒理學研究來解決這一知識差距，”他補充道。 “如果證明安全，這將是科學的一大進步”。
印度對傳統體系的支援與中國推動中醫藥相比如何？
印度現在才開始大力推動傳統醫學，仍然遠遠落後於中國，中國在 1949 年共產主義革命後立即開始努力實現中醫藥現代化並將其納入其醫療保健系統。 儘管中草藥已在現代藥物開發中得到研究（參見“一種 1800 年曆史的草藥混合物如何治癒腸道”），但政府對傳統醫學的支援也受到了 批評 — 並且一位研究人員最近 公開挑戰從業者 證明其方法是合理的，並提供現金作為回報。
有證據表明印度的傳統體系有效嗎？
傳統體系在印度擁有大量的追隨者，其中一些可能具有價值。 研究表明，阿育吠陀傳統中的某些草藥可能有效地治療各種疾病，並且 瑜伽對健康有益。 但這些體系要獲得國際認可，成為具有經過驗證和記錄在案的科學學科，還有很長的路要走。 Manohar 說：“高質量、受控的阿育吠陀藥物臨床試驗一直很少，但非常需要。”
本文經許可轉載，於 2014 年 11 月 19 日 首次發表。