據施樂公司擁有的著名加州研究和開發公司 PARC 的工程師稱，列印電池是可持續能源的未來。他們最近推出了一種節省成本的製造工藝，未來有一天可以將電池的所有部件一次性擠出——就像牙膏管裡的條紋牙膏一樣。
今天，製造電池需要多個步驟。首先，兩臺獨立的機器透過在金屬片上鋪展糊狀的儲能材料層來製造電極。在這些金屬片乾燥和壓縮後，將它們切割成尺寸，並夾在塑膠隔膜周圍，以防止電氣短路。最後，電池被包裝在非導電材料中，並填充有液體電解質，液體電解質可以在電極之間傳輸電荷。
新的電池列印方法簡化了該過程。4 月，在舊金山舉行的材料研究學會會議上，PARC 的 Corie Cobb 展示了噴嘴和材料，這些噴嘴和材料將使製造商能夠一次性列印電池的三分之二。雙頭列印噴嘴可以同時擠出鋰離子陰極和聚合物隔膜。目前，在 Cobb 找到一種在列印過程中不會混合的材料組合之前，技術人員必須手動新增石墨陽極。但是，當所有三個元件都可以一次性列印時，Cobb 和她的同事估計，三條紋工藝可以將製造成本降低 15%。儘管如此，電池製造商已經對雙條紋版本表現出興趣。原型電池的效能與使用傳統工藝和相同材料製造的電池一樣好。
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更便宜的電池是製造更經濟實惠的電動汽車，並使電力公司能夠購買和儲存來自可變風能和太陽能的額外電網穩定能源的關鍵。從長遠來看，電池也可以列印成定製形狀，用於新型小工具——而不是設計師今天必須圍繞的矩形和圓形。