召喚所有岩石愛好者，深碳觀測站（DCO）需要你們。
根據一項新的預測模型，地球上仍有超過 140 種碳礦物尚未被發現，DCO 科學家們啟動了一個名為“碳礦物挑戰”的公民科學專案來尋找它們。
在接下來的四年裡，世界各地的團隊將研究由學術礦物學家，以及業餘收藏家和探險家提交的碳礦物樣本。您是否收集並儲存在車庫裡一些看起來不尋常的礦物？前往碳礦物挑戰網站，看看它們是否值得仔細檢查，卡內基研究所地球物理實驗室的 羅伯特·黑曾 以及 DCO 的執行主任說。
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作為一個致力於探索碳在行星尺度上的作用的機構，DCO 對碳礦物特別感興趣。碳在地球的所有生物以及從大氣層到地核的基本過程中都發揮著作用。新碳礦物種類的發現也可能對材料、能源和氣候研究做出不可估量的貢獻。“碳的化學性質告訴我們很多關於地球化學的知識，”黑曾說。
我們所知的大多數礦物種類都是偶然發現的——其中很多是由業餘礦物學家發現的。
黑曾和他的同事最近開發了一種方法，將已知礦物的分佈和位置與生物學和詞典學中使用的統計方法相結合，來預測地球上未知的碳礦物數量。科學家已經編目了 5,027 種礦物，其中 406 種含有碳。目前在《美國礦物學家》雜誌上發表的新分析預測，還有大約 145 種碳礦物種類有待發現。
黑曾和他的同事於 12 月 17 日在舊金山舉行的美國地球物理聯盟會議上宣佈了該專案，該專案部分由阿爾弗雷德·P·斯隆基金會資助。
國際礦物學家團隊已準備好審查有希望的候選者，透過電子探針分析確定其成分，並透過 X 射線晶體學確定其晶體結構。
“看到我們史密森尼博物館收藏的抽屜裡可能潛藏著哪些新的令人興奮的碳礦物，將是一件非常有趣的事情，”史密森尼學會礦物科學部主任和國家寶石與礦物收藏館館長 傑弗裡·E·波斯特 說。“以及它們可能對我們瞭解地球產生什麼影響。”
本文經《化學與工程新聞》許可轉載 (©美國化學學會)。這篇文章於2015 年 12 月 21 日首次發表。