亞塞拜然的蘇姆蓋特本週獲得了令人懷疑的殊榮，被列入布萊克斯密斯研究所世界十大汙染最嚴重地區名單。作為蘇聯工業有毒遺產的又一個繼承者，這座擁有27.5萬人口的城市因其作為化學品生產中心的過去而遭受重金屬、石油和化學汙染。結果，當地亞塞拜然人的癌症發病率比他們的同胞高22%至51%，他們的孩子患有從智力遲鈍到骨骼疾病的一系列遺傳缺陷。
“每年有多達12萬噸有害排放物被釋放，包括汞，”總部位於紐約市的環境健康組織布萊克斯密斯研究所的創始人理查德·富勒說。“那裡有大量未經處理的工業汙泥堆。”
富勒說，該名單包括“發展中國家汙染嚴重的地方，那裡的兒童成群死亡或患有慢性疾病……這是對人類所作所為感到荒涼和厭惡的地區。”與蘇姆蓋特一起成為汙染最嚴重的地區
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烏克蘭切爾諾貝利——世界上最嚴重的核電事故的後果仍在累積，影響多達550萬人，並導致甲狀腺癌急劇上升。該事件還破壞了周邊地區和國家的經濟前景。“白俄羅斯是一個農業大國，” 瑞士綠十字會主任斯蒂芬·羅賓遜說，該組織參與了該報告。“透過切爾諾貝利事件，他們失去了進入世界市場的農產品機會。”
俄羅斯捷爾任斯克——作為冷戰時期化學品製造中心，由於廢物直接注入地下，該市的30萬居民擁有世界上最低的預期壽命。“平均預期壽命約為45歲，”羅賓遜說。“比俄羅斯平均水平低15到20歲，約為西方人的一半。”
尚比亞卡布韋——這個南部非洲國家的第二大城市直到1987年都是世界上最大的鉛冶煉廠之一。結果，整個城市都受到重金屬汙染，這會損害兒童和胎兒的大腦和神經。“兒童血液中的鉛含量平均超過每分升50微克，有些超過100，”富勒說。“對於血液水平每超過每分升10微克（美國疾病控制中心的治療標準）的10個點，你的智商就會下降。”
秘魯拉奧羅亞——雖然這是名單上最小的社群之一（人口3.5萬），但由於美國多倫礦業公司的鉛、銅和鋅礦開採，它也是汙染最嚴重的地區之一。
中國臨汾——山西省煤炭地區的中心城市，其300萬居民被煤塵嗆到，並飲用從化石燃料中滲出的砷。此外，“很難看清，”羅賓遜說，“空氣汙染嚴重。”
俄羅斯諾里爾斯克——這座位於北極圈以上的城市擁有世界上最大的金屬冶煉廠，因此也擁有世界上最嚴重的煙霧。“這個地方向空氣中排放的汙染如此之多，以至於在城市30公里範圍內沒有任何活著的草或灌木，”富勒說。“重金屬的汙染已經在60公里外被發現。”
印度蘇金達——這裡是世界上最大的鉻鐵礦礦場之一的所在地，該礦場用於製造不鏽鋼等，有260萬人口。由於有3000萬噸廢石覆蓋著布拉馬尼河，這個山谷的水域含有致癌的六價鉻化合物。“六價鉻毒性很強，而且具有很強的流動性，”布萊克斯密斯研究所駐倫敦的全球專案主任大衛·漢拉漢指出。
中國田營——作為中國鉛生產中心，這個擁有16萬人口的城鎮被中國政府列為中國八個汙染最嚴重的地區之一。空氣和土壤中的鉛濃度比國家衛生標準高8.5到10倍，當地農作物上的鉛塵含量比此類衛生標準高24倍。
印度瓦皮——這個位於印度古吉拉特邦工業帶盡頭的城鎮堆放了1000多家制造商的廢棄物，包括石油化工產品、農藥、藥品和其他化學品。“公司處理廢水並去除大部分汙物，”漢拉漢說。“但是沒有地方可以放置汙物，所以最終被傾倒了。”
布萊克斯密斯研究所透過比較汙染的毒性、進入人體的可能性以及受影響的人數編制了該名單，該名單擴充套件到“汙染最嚴重的30個地區”中的另外20個地點。如果兒童受到影響，這些地點在排名中會上升。由於過去幾十年對殘留的人類健康危害進行了清理，美國或歐洲的地點沒有上榜，但這並不意味著發達國家不是貢獻者。“我們汽車或其他地方使用的鎳很可能來自諾里爾斯克，”富勒指出。“我們汽車電池中的一些鉛將來自這些地方之一。”
富勒認為，儘管汙染嚴重，但清理這些汙染地點最危險的危害相對容易且便宜。經濟發展已經促使在某些地方建造了更清潔的新工廠，而小小的努力和投資可以帶來巨大的收益，他說。
例如，透過簡單地挖出俄羅斯穆斯利莫瓦鎮的捷查河岸上沉積的放射性汙染土壤，估計可以挽救350條生命，只需花費15,000美元，這些土壤來自馬亞克鈽工廠。類似的經濟高效的努力正在全球範圍內進行。“大約200美元，相當於一臺冰箱的成本，我們能夠挽救一個人的生命，”富勒說，他引用了最近布萊克斯密斯在紐約市西奈山醫學院和亨特學院以及巴爾的摩約翰霍普金斯大學的幫助下進行的分析。“少量資金在清理其中一些地區方面已經取得了非常大的進展。”
但是，這項調查很可能忽略了許多地點；富勒保守估計，由於中亞以及中南美洲的報道不全面，他們最多隻捕捉到了世界上三分之一的汙染最嚴重地區。畢竟，蘇姆蓋特今年首次上榜。“我們非常驚訝，”他承認，“名單中竟然有我們從未聽說過的新增地點。”