一篇備受矚目的論文報告了曾被認為是已知最小的類鳥恐龍遺骸，但已被撤回。新證據表明，這件標本，包裹在琥珀中，在如今的緬甸，距今近一億年前，實際上可能是一種蜥蜴——屬於不同爬行動物類群的一部分。
該論文的作者（於3月11日發表在《自然》雜誌上）表示，他們最初對化石的描述——一個不到2釐米長的類鳥頭骨，嘴裡塞滿了數十顆牙齒——仍然是準確的。但他們承認將其歸類為恐龍是錯誤的。
在3月份論文發表後，幾乎立即出現了對該琥珀包裹動物分類的懷疑。在釋出在bioRxiv伺服器上的預印本中，一些古生物學家聲稱該化石是一種蜥蜴，而不是恐龍（該工作尚未經過同行評審）。原始論文的作者發表了回應3，該回應也未經同行評審，駁斥了這些論點。但另一個研究團隊向作者展示了未發表的資料，這些資料描述了一塊類似的化石，該團隊已將其歸類為蜥蜴。根據7月22日發表在《自然》雜誌上的撤稿通知，這些資料對最初的分類學分類產生了懷疑。（《自然》雜誌的新聞團隊在編輯上獨立於其期刊團隊。）
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該新資料“確實明確表示我們錯了”，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家，現已被撤回研究的共同負責人景邁·奧康納說。但是，她認為，在其他化石資料發表之前，該標本無法重新分類。
義大利帕爾馬的脊椎動物古生物學家安德里亞·考是最初對分類持懷疑態度的科學家之一。考說，該化石具有蜥蜴的幾個典型特徵，這些特徵在那個時代的類鳥化石中從未見過。而且由於標本的許多特徵都像蜥蜴——據他估計約有十個——“因此不能排除它實際上是蜥蜴的想法”。考對撤稿並不感到驚訝，並指出重新分類，特別是來自未知群體的不完整化石標本，在該領域並不罕見。
儘管該化石不再被認為是已知最小的恐龍，但奧康納和考都表示，由於其不尋常的特徵組合，它仍然引人注目。“該標本對科學仍然非常有趣，”奧康納說。
本文經許可轉載，並於2020年7月23日首次發表。